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생명나무 창립의 정신적 뿌리라고 할 수 있는 황등 지역의 선각자 기성 계원식 선생의 나라사랑과 이웃사랑을 계승·발전시키는 의미로 펴낸 이 책의 부제는 ‘기성 계원식 3·1운동 나라사랑정신 계승특집호’로 올해가 3·1운동과 임시정부수립 100주년이 되는 해로 기성 계원식의 3·1운동정신을 되새기려는 의미를 담았다.

이 작품집은 초·중·고, 대학-일반부의 다양한 세대가 장애인 사랑, 가족사랑, 나라사랑의 마음으로 모두가 행복한 세상을 만들어가는 주제로 엮여졌다.

전문작가의 글이 아닌 평범한 사람들의 솔직한 삶의 고백과 다짐과 의견이 오롯이 담겨 있다. 이 책을 통해 기성 계원식의 3·1운동정신을 되새겨, 3·1운동 100주년의 의미를 되새겨볼 수 있다.

또한 이 책을 통해 아주 오래전 선각자의 나라사랑과 이웃사랑의 정신이 세대를 이어 계승됨의 아름다운 의미와 가치를 느낄 수 있다.

기성(簊城) 계원식은 일제강점기 시절 만주에서 고생하는 동포들을 위한 선교를 펼치다가 별세한 계택선 목사의 장남으로 경성의학전문학교(현, 서울대 의대)를 졸업하고 평양에서 기성의원을 개원했다.

1919년 3·1운동 직후 상해임시정부 독립군자금을 지원해오다가 발각돼 일본 경찰로부터 고초를 당했다. 이 일로 그는 군산구암병원을 거쳐, 익산시 황등면으로 이주해서 기성의원을 재개했다. 기독교신앙을 바탕으로 두 아들을 민족의식이 강한 기독교학교에 진학시켰고, 창씨개명을 거부했다.

이웃사랑의 정신으로 농촌지역 진료봉사를 펼쳤고, 돈이 없는 이들에게는 무료로 진료했다. 생명나무는 그의 나라사랑과 이웃사랑을 기리기 위해 매년 기성 계원식 기념 화해문예제전을 펼치고 있다./권찬 기자