↑↑ 한덕수 국무총리가 이달 3일 오후 익산시 왕궁면에 위치한 국가식품클러스터를 찾아 입주기업들과 간담회를 갖는등 현안과 현장 의견을 청취했다.

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한덕수 국무총리는 국무총리 취임 후 첫 전북 방문 일정으로 이달 3일 오후 대한민국 첨단 식품산업의 메카로 지원‧육성하고 있는 익산시 왕궁면 소재 국식클을 찾았다.

↑↑ 한덕수 국무총리가 이달 3일 익산시 왕궁면 국가식품클러스터를 방문해 식품진흥원 배민정 부장으로부터 설명을 듣고 있다. 우측부터 한병도 국회의원, 한덕수 국무총리, 정운천 국회의원, 김관영 전북도지사, 정헌율 익산시장.최종오 익산시의회 의장, 식품진흥원 배민정부장과 김영재 이사장.

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이날 한 총리의 방문은 한미FTA 협상타결에 따른 국내 보완대책의 일환으로 추진 중인 국가식품클러스터 사업을 점검하고 국정과제에 포함되어 있는 식품산업의 육성 의지를 밝히기 위해 이뤄졌다.

한 총리는 김영재 식품진흥원 이사장으로부터 국가식품클러스터 추진 현황을 보고받은 뒤 관계자들을 격려했다.

한 총리는 현재까지 123개사, 78.2% 분양률(국토부 산업입지정보시스템, 2022년 6월 기준)을 보이며 적극적 기업 유치를 해 온 익산시와 식품진흥원 관계자들을 격려했다.

이어진 현장 간담회에서는 청년 창업자를 비롯한 식품 기업 대표들로부터 현장에서 겪는 애로사항 등을 청취했다.

↑↑ 왼쪽부터 정헌율 익산시장, 국식클입주기업협회 안진영 회장, 농림축산식품부 김인중 차관, 정운천 국회의원, 김수흥 국회의원, 로컬웍스 정은정 대표, 한덕수 국무총리, 식품진흥원 김영재 이사장, 김관영 전라북도지사, 한병도 국회의원, 최종오 익산시의회 회장 ⓒ 익산신문

한 총리는 이 자리에서 "최근 식품 산업에 바이오 및 정보통신기술을 융합하는 '푸드테크'가 확산하고 있다"면서 "기업의 연구개발, 인재 양성 등을 적극 지원하고 불필요한 규제를 철폐해 새로운 시장 확대의 여건을 조성해나가겠다"고 밝혔다.

최근 코로나19 영향 등으로 건강과 환경을 우선시하는 소비자가 증가하는 추세라면서 이와 관련한 식품산업 육성 의지도 강조했다.

참석자들은 식품기업 지원을 위한 전문인력 확충 및 국가식품클러스터 교통여건 및 정주여건 개선 등을 건의했다.

특히 정헌율 익산 시장은 한 총리의 이번 방문을 통해 새 정부의 전북지역 정책과제인 ‘국식클 2단계 확대 및 거점 조성에 대한 적극적 건의와 익산시가 추진해온 그간의 현안과 현장 의견을 전달했다.

↑↑ 한덕수 국무총리가 간담회에서 국가식품클러스터 현황 및 입주기업의 건의사항을 청취하고 있다. ⓒ 익산신문

정 시장은 “국가식품클러스터 1단계 산업단지가 실질적으로 분양할 수 있는 토지가 얼마 남지 않아 3년 뒤에는 분양이 완료될 것으로 예상되는 만큼 2단계 확장이 시급한 상황” 이라며“익산이 명실상부한 세계 식품산업의 메카가 될 수 있도록 범정부차원의 적극적 관심과 지원”을 요청했다.

↑↑ 한덕수 국무총리가 한국식품산업클러스터 식품패키징센터에서 가동 중인 식품포장 시험장비의 원리에 대해 식품진흥원 배민정 부장으로부터 설명을 듣고 있다.

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한 총리는 이날  국가식품클러스터 기업지원시설인 식품패키징센터를 찾아 제품 유통 과정에서 발생하는 포장쓰레기 및 물류비용 절감 지원 사례를 참관하기도 했다.

한편 현재 국식클은 10개의 기업지원시설이 완공돼 시제품 생산·검사분석·소스·패키징· 수출 마케팅까지 식품기업이 필요로 하는 다양한 지원 서비스를 수행하고 있다.

앞으로 2023년까지 2개의 기업지원시설이 추가로 구축될 것으로 이를 통해 식품벤처와 청년창업 등 일자리 창출의 산실로 육성될 계획이다./홍동기 기자 

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