어느 때보다 기승을 부렸던 올 여름의 무더위가 무색하게 어느새 불어오는 가을바람은 민족 대명절 추석이 다가오고 있다는 것을 알려준다. 더불어 바쁜 일상에서 벗어나 그리웠던 가족, 친구들을 만날 생각에 기차표를 끊는 사람들의 표정은 설렘으로 가득하다.

오랜만에 맞는 긴 연휴 5일간 조금은 더 특별한 명절 추억을 만들 수 있도록 온 가족이 함께하는 나들이 여행을 계획해 보는 것은 어떨까? 아침저녁으로 선선한 바람이 불고, 맑고 쾌청한 날씨가 이어지는 최적의 여행 시기에 익산을 방문하면 맛과 멋은 기본, 다양한 체험까지 즐길 수 있을 것이다.
 

↑↑ 24일 추석 당일을 제외하고 연휴 기간 동안 운행될 익산시 ‘순환형 시티투어’ 버스를 익산역→교도소세트장→미륵사지→왕궁리유적→보석박물관을 거쳐 다시 익산역으로 돌아오는 코스로 즐길 수 있다.

ⓒ 익산신문

시티투어는 익산역 동쪽 버스승강장에서 오전 10시부터 오후 4시 10분까지 하루 7회 운영할 예정이며, 익산역→교도소세트장→미륵사지→왕궁리유적→보석박물관을 거쳐 다시 익산역으로 돌아오는 코스로 익산에 오면 놓쳐서는 안 될 다양한 볼거리와 각각의 여행지에서 연휴 기간 진행될 다양한 체험 프로그램이 방문객들의 발길을 기다리고 있다.

↑↑ 익산시 성당면에 위치한 교도소 세트장의 전경이다.

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교도소 입구의 작은 문을 열고 들어가면 푸른 잔디와 높은 담장으로 둘러진 교도소가 한눈에 들어오는데, 삭막하고 살벌한 교도소의 느낌보다는 저절로 교화될 것만 같은 따뜻한 느낌으로 가득하다.

↑↑ 교도소 세트장의 내부 모습으로 수많은 영화와 드라마, 최근 SBS 인기 예능 프로그램 런닝맨의 촬영지로 소개되면서 관광명소로 입소문을 타고 있다.

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아무나 갈 수 없는 금단의 땅 교도소를 허락한 곳, 영화나 드라마의 추억까지 함께 할 수 있는 익산 교도소세트장으로 이색체험 여행을 떠나보자.

↑↑ 익산시 왕궁면에 위치한 국내 유일의 보석박물관.

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국내에 하나밖에 없는 보석박물관은 프랑스 루브르박물관을 옮겨놓은 듯한 겉모습으로 관광객들을 맞이하고 있다. 2005년 개관한 보석박물관은 지하 1층 지상 2층 규모로, 진귀한 보석과 원석 등 11만여 점이 전시돼 있어 보석의 역사화 보석에 담긴 과학, 아름다움까지 한 번에 만날 수 있다.

또한 바로 옆에는 화석전시관과 공룡 테마 공간이 조성돼 아이들이 좋아하는 시대별 각종 화석과 실물크기의 공룡 등을 만나볼 수 있다. 연휴기간 가족들과 함께 왕궁 보석 테마 단지에 방문해 특별한 기억을 만들어보는 것은 어떨까.

↑↑ 국보 제11호이자 우리나라에서 현존하는 최대 석탑인 미륵사지 석탑.

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또한 현재 고려개국 1100주년을 맞아 특집전‘고려시대의 미륵사’를 개최 중에 있어 익산 미륵사지뿐만 아니라 익산 사자암, 부안 유천리 청자 가마 출토품 등 다양한 고려시대의 유물 200여점을 만나볼 수 있다.

전시관 관람이 끝나면 20여년의 보수기간을 거쳐 재탄생한 웅장한 모습의 미륵사지석탑을 만나볼 수 있으며 연휴기간에는 전시관 앞에서 민속놀이 마당이 진행된다. 전시관 구경과 미륵산 산행, 그리고 내려와서 먹는 순두부찌개 한 그릇이면 연휴기간 익산을 제대로 느낀 추억으로 남을 것이다.

↑↑ 금마의 미륵사지와 함께 최대 규모의 백제유적지로 국내 유일하게 발굴조사가 진행 중인 왕궁터, 왕궁리유적전시관 전경이다.

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↑↑ 왕궁리 후원의 전경이다.

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↑↑ 익산시 금마면에 위치한 마한관과 서동공원의 전경이다.

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↑↑ 초기 철기시대와 마한시기에 익산지역에서 살았던 선조들의 흔적과 유물들을 전시하고 있는 마한관.

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마한으로 시간여행을 마치고 나오면 미륵산과 용화산의 품에 안겨있는 금마저수지와 서동공원이 또 다른 즐거움을 선사한다. 마한관 또한 연휴기간 휴관 없이 운영하며 민속놀이 체험마당을 제공한다./박대영 인턴 기자