↑↑ 익산시청 정문에 교육발전특구 시범지역 선정을 알리는 플래카드가 내걸려 있다.

ⓒ 익산신문

전북도와 익산·남원·완주·무주·부안 등 5곳은 교육부 주관 교육발전특구 시범지역을 신청했다. 

그 결과 교육발전특구위원회의 지정평가와 지방시대위원회의 심의·의결을 거쳐 모두 시범지역으로 최종 선정된 것.

대통령실 장상윤 사회수석은 2월 28일 용산 대통령실 브리핑에서 교육발전특구 1차 시범지역 선정 결과를 발표했다. 6개 광역 지자체와 43개 기초 지자체가 선정됐다.

교육발전특구는 지자체와 교육청이 해당 지역 대학, 산업체 등과 협력해 주민이 원하는 교육 정책을 자율적으로 마련하면, 중앙 정부가 재정 지원과 규제 해소 등 다양한 특례를 제공하는 사업이다.

전북은 광역지자체가 기초지자체의 신청을 받는 3유형에 지원했다. 여기에는 전북, 충남, 경북, 경남, 전남 등 5개 광역단체와 22개 기초단체가 나서 충남 아산만 관리지역, 나머지는 선도지역으로 선정됐다.

선도지역은 3년간 최대 100억 원의 재정 지원을 받으며 종합평가를 거쳐 교육발전특구로 정식 지원받게 된다. 관리지역은 1년씩 성과 등의 평가해 시범지역 지정 여부를 판단한다.

전북도는  교육발전특구 시범지역 선정과 관련해 이날 기자회견을 열고 시범지역에 신청하지 않은 도내 9시 시군을 대상으로 오는 5월부터 시작되는 2차 공모에 적극 대응하겠다고 밝혔다

공모에 참여한 도와 5개 시군 모두 시범지역으로 지정되면서, 출산 장려와 외부 유학생 유입을 높여 지속가능한 인구 생성을 유발하고, 지역 내 생산성 제고를 기대할 수 있게 됐다.

도와 교육청이 공동으로 제출한 교육발전특구 사업에 △지역 책임 돌봄 시스템 구축 △지역 주도 공교육 혁신 △지역 정주형 전문인력 양성 △지역 교육 국제화 등 4대 추진 전략과 10대 세부 과제를 담아냈다.

익산의 경우 생명산업을 기반으로 한 지역교육공동체 협업을 통한 공공형 보듬 커플링 특구를 조성한다. 

이리공업고는 미래에너지, 진경여고는 K-푸드, 원광보건고는 보건의료 등 지역 전략산업 맞춤으로 특성화고를 개편한다.

한편 익산시는 저출산‧고령화로 인한 인구구조 변화와 지역 인구 감소현상을 타파하기 위한 정부 국정과제인 ‘교육발전특구 공모사업’에 사활을 걸어왔다.

교육발전 특구로 지정되면 각종 규제에 대한 특례를 적용받고 재정적 지원까지 특구당 3년간 30억~100억원까지 받을 수 있기 때문이다.

익산시는 교육청과 관내 대학 및 기업들과 공동 협력사업을 지속적으로 논의하고 있으며, 교육 관련 중장기 발전계획 및 교육발전특구의 연구용역을 실시하는 등 발 빠르게 움직여왔다.

교육발전 특구를 통해 지역 실정에 맞는 다양한 교육과정 설계·지역산업과 연계한 일자리 지원 등 익산에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것이라는 기대감이 크게 작용했다./홍동기 기자