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‘맛집 내비게이터’ 택시기사들이 추천하는 메뉴를 출연자들이 간편식(HMR)으로 개발하는 콘셉트인 ‘식탁의 기사’에서는 평소 무심코 먹었던 가정간편식의 탄생과정을 만나볼 수 있다.

시청률조사회사 TNMS에 따르면 지난 11월 26일 방송된 '식탁의 기사' 1편은 전국 기준 4.3%의 시청률을 기록했다.

2화에서는 독특한 이름의 ‘불꽃백반’ 그리고 모던 한식 메뉴인 ‘불고기 감자채전’을 개발하기로 한 허재·유민상·정호영 셰프의 좌충우돌하는 모습이 그려진다.

이들은 본격적인 HMR 개발을 위해 익산시 왕궁면 소재 국가식품클러스터지원센터(이사장 윤태진, 이하 ‘지원센터’)를 찾았다.

식품산업 각 분야 전문가들의 도움을 받아 레시피 개발·관능평가·안전검사·패키징 등 HMR 제품 개발을 위한 전 과정을 확인하고 시제품을 완성시켰다.

국가식품클러스터에 입주한 청년식품창업랩(Lab)의 청년평가단에 의해 비대면으로 이뤄진 관능평가에서는 시제품의 장단점에 대한 냉정하고도 신랄한 평가가 이뤄졌다.

관능평가를 진행한 지원센터 송혁환 팀장은 “이런 소비자의 평가가 제품 개발이나 개선의 방향성을 잡아준다”며 출연진이 만든 HMR제품의 완성도를 높였다.

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특히 제품 포장을 위해 방문한 식품패키징센터에서는 포장재의 성능과 안정성 평가·유통환경 실험 등을 통해 완성된 시제품이 소비자까지 안전하게 전달할 수 있도록 하는 과학적 검증도 진행했다.

국가식품클러스터는 농식품 분야 기술혁신과 해외 수출시장 개척을 위해 국가에서 익산에 조성한 국내 최초의 식품전문산업단지로 GMP(Good Manufacturing Practice·우수 건강기능식품 제조 기준)인증 시설을 통한 시제품생산, 식품 품질 향상 및 안전을 위한 검사 분석 지원, 포장용기 설계, 소스개발, 원료·인력·마케팅·수출지원까지 식품사업 전반에 대한 원스톱지원이 가능하다.

지원센터 윤태진 이사장은 “1인가구 증가·맞벌이 가정 증가 등과 같은 사회트렌드 변화로 인해 HMR시장이 급성장하고 있다. 지원센터는 HMR핵심기술의 개발과 기업맞춤형 기술지원을 통해 국내 식품기업의 경쟁력을 높일 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다./홍동기 기자