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석불초등학교 임승백 교사
작지만 전국 최고 학교로 견인
식을 줄 모르는 열정 ‘맥아더 장군’별명
흙사랑ㆍ숲사랑등 체험학습장 만들어
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 10월 08일(월) 11:52
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“학생들은 심은 대로 뿌린 대로 거둘 수 있어 보람을 느낌니다”
삼기면에 위치한 석불초등학교(교장 허정열)에는 아버지처럼 따뜻한 마음을 가진 교사가 아이들을 가르치고 있다. 전교생이 57명인 작은 시골학교이지만 전국 제일의 학교로 만든 주인공은 임승백(54) 교사.
아직 햇살이 따갑게 내려쬐는 가을하늘 아래 임 교사는 운동장 한 구석에서 아이들을 위해 코스모스를 심으며 구슬땀을 흘리고 있다.
임 교사는 학교를 제일 먼저 나와 아이들을 맞이한다. 시골학교라 아이들이 일찍 등교하기 때문. 장난꾸러기들이 혹시 사고는 나지 않을까 요리조리 살펴보고 함께 독서를 하는 등 학습 분위기를 미리 만든다.
31년째 교직생활이지만 임 교사의 열정은 식을 줄 모른다. 자신이 맡은 일은 추진력 있게 끝까지 밀어붙이고 좋은 결과를 가져오기 때문에 학창시절부터 붙여진 별명은 ‘맥아더 장군’. 지난 2005년 3월에 석불초등학교 교무주임으로 온 임 교사는 자신의 별명처럼 하나하나 학교를 변화 시켰다.
2005년 12월엔 전라북도교육청주관‘학교 종합평가 최우수학교’, 2006년엔 익산 교육청 장학지도우수학교, 올해엔 ‘전국최우수환경교육시범학교’로 선정 되는 쾌거를 이룩했다.
모든 것을 직접 기획해 진두지위하고 동료 교사들과 함께 밤을 세며 환경관련 교육CD를 제작, 교육에 도움이 될 수 있도록 120여개 학교로 보내는 등 아이들의 환경교육을 위해 노력했다.
또한 체험학습을 위해 흙사랑, 자연사랑, 숲사랑, 물사랑 체험학습장을 만들어 자연의 소중함을 느끼게 했다.
임 교사는 “우리 학교가 전국 최우수학교로 뽑히는 순간 눈물이 멈추질 않았다”며 “교장 선생님과 동료 교사들 모두가 한마음이 되서 고생했기 때문에 더욱 뿌듯하다”고 회고했다.
아이들과 동고동락하며 가족과 떨어져 지내는 등 힘들 때도 많았지만 아내인 이완정(54) 씨와 아들 계홍(29) 씨와 딸 현진(27) 씨의 따뜻한 말 한마디에 오늘도 힘을 낸다.
임 교사는 “올해 교감자격연수를 받았고 내년부턴 교감으로 또 다른 인생에 도전한다”며 “대학시절에 서클활동으로 기타를 쳤었는데 앞으로 드럼을 배워서 나중에 기회가 되면 노인정 등을 다니며 공연도 하고 싶다”고 ‘맥아더 장군’다운 포부를 밝혔다. /한세민기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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