↑↑ 관광지 지정이후 16년만인 이달 8일 준공 오픈된 미륵사지 관광지 조성사업 지구 원경.

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미륵사지 관광지 조성사업은 지난 2006년 관광지로 지정이 됐으나 10여 년간 토지매입 지연 등으로 사업 추진에 어려움을 겪어오는등 지지부진했다.

이러다 정헌율 시장 취임 이후인 2018년부터 2019년까지 조성계획변경 승인·실시설계 완료·문화재심의 등의 행정절차를 연이어 완료하며 사업에 진전을 보여 16만에 완공해 8월 6일 공식 개장하게 됐다.

익산 미륵사지 관광지는 국비 포함 총 386억의 예산이 투입됐으며 총 면적 10만8,743㎡ 에 이른다.

↑↑ 익산시는 미륵사지 관광지 준공 오픈 기념식후 개장기념 다이로움 콘서트를 미륵사지 관광지 내 광장에서 마련했다.

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지난해 8월 지방도 722호선 1㎞ 구간 이설과 4차선 확장하고 336대 수용가능한 주차장을 마련해 관광객들의 교통 편의성을 높였다.

특히 미륵산을 배경으로 동탁과 서탑·미륵사지 터가 한눈에 펼쳐지는 광장은 역사문화 소통공간으로 역할을 담당할 것으로 기대된다.

기존 지형과 자연을 최대한 보존한 자연지형녹지 공원은 자연미와 역사미를 갖춘 휴식 공간이 될 것이다.

↑↑ 정헌율 익산시장이 이달 6일 미륵사지 관광지 준공 기념 콘서트에서 인삿말을 하고 있다.

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콘서트는 미륵사지 서탑으로 지는 일몰을 배경으로 시립예술단인 무용단·풍물단·합창단 공연을 주축으로 1시간 반가량 이뤄져 미륵사지 관광지를 찾은 관광객들에게 풍성한 볼거리를 제공했다.

정헌율 시장은 “미륵사지 관광지는 2020년 한국관광의 별 본상 수상에 이어 지난해에는 한국관광 100선에 선정되는 쾌거를 거둔 바 있다”며 “이번 미륵사지 관광지 조성을 기념하는 ‘다이로움 콘서트’를 계기로 세계유산 미륵사지와 국립익산박물관 등과 함께 명실상부한 관광지의 기틀이 마련될 것으로 기대된다”고 말했다./홍동기 기자 

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