↑↑ 익산시 동산동에 소재한 음식물쓰레기처리장 평안엔비텍 모습

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익산시 동산동 주민들은 9월말까지 시설개선 허가가 이뤄지지 않을 경우 10월1일부터 4일까지 관내에 위치한 음식물쓰레기 처리장으로 반입되는 음식물쓰레기에 대해 반입저지에 나서겠다고 9월 27일 예고했다.

이에앞서 익산시 동산동 발전협의회·주민자치위원회·통장협의회·지역발전회·지역사회보장협의체·지역방범대·환경지킴이 등 6개 주민단체 대표 8명은 익산시와 익산시의회를 9월 10일 방문, “음식물처리장 시설개선공사를 9월 중 재개하지 않을 경우 음식물처리장으로 들어가는 모든 음식물폐기물에 대해 반입을 저지하는 실력행사에 들어갈 것”이라고 경고했었다.

이날 동산동 주민들은 “음식물처리장 시설개선을 업체에 지속적으로 요구해왔고 설비투자를 위해 주민 동의까지 해줬다”면서 “그럼에도 불구 업체에선 시(市)에서 공사허가가 떨어지지 않았다고 하고 시에선 서류보완을 요구했다고 핑퐁식 변명으로 일관하고 있다”고 주장했다.

이들은 또 “악취 등 환경 피해와 시설입지·처리방법 등으로 갈등이 발생하는 환경기초시설에 대해 지역주민의 목소리는 배제된 채 연일 언론에 익산시·해당업체인 평안엔비텍과 시의회 임 某 시의원간 공방만 벌어지고 있다”며 특혜의혹 등 일련의 사태에 대한 우려를 나타냈다.

↑↑ 음식물쓰레기 대란 우려에 정헌율 익산시장이 9월 30일 동산동행정복지센터에서 사태수습을 위해 주민대표들과 회의를 갖고 있다.

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이에 익산시는 10월 1~4일 음식물쓰레기 수거가 지연으로 불편함이 예상됨에 따라 시민들에게 음식물쓰레기 배출 자제 협조를 요청하는 등 비상체제에 돌입했다.

정헌율 익산시장은 30일 오후 1시 30분에 음식물쓰레기장을 방문, 시설을 둘러보고 업체 관계자로부터 현황 및 애로사항을 청취한 뒤 오후 2시부터는 동산동행정복지센터 2층에서 유재구 시의원과 주민대표 등 15명과  회의를 가졌다.

이 자리에서 주민들은 간담회에서“시설 개선과 함께 근본적으로 음식물쓰레기 처리장을 소각장으로 이전하는 방안을 고민해달라”고 요구했다.

이어 “혐오시설이 밀집되어 있는 동산동과 금강동 일대에 노후된 시설을 개선하겠다는 계획을 하루 빨리 허가해 줘야 한다”며“주민 고통을 감안해 익산시가 적극적인 행정을 펴달라”라는 호소도 나왔다.

이에 대해 정헌율 시장은 “주민 고통을 충분히 이해하고 있다”면서 “행정절차상 늦어진 점에 대해 진심으로 사과드리며 최대한 빨리 제대로 시설개선이 이뤄지도록 관리감독에 나서겠다”고 설득하며 반입저지를 중단해 달라고 당부했다.

익산시의회 보건복지위원회(위원장 박철원)도 9월 26일 오전 음식물폐기물 반입저지 등을 목적으로 예고된 동산동 주민 집회와 관련 시 청소자원과 관계자 등과 긴급 간담회를 가졌다.

이날 간담회에서는 이 같은 주민 집회 사태를 초래한 그간의 경과 청취와 이에 대한 대책 마련 등을 폭넓게 논의한 뒤 음식물폐기물 반입저지 집회가 실제 일어나서 시민 생활에 큰 불편을 끼쳐서는 안 된다는데 공감대를 형성했다.

이런 가운데 최근 쓰레기소각장에서 발생한 열로 음식물쓰레기를 처리하는 충남 천안음식물처리장 시설견학을 유재구 시의원과 다녀온 일부 동산동 주민들은 “일반쓰레기와 음식물쓰레기를 효율적으로 처리하고 있는 천안처럼 익산도 음식물처리장을 쓰레기처리장옆으로 이전설치해야 한다”고 강력 주장하고 있다.

이들 주민들은 동산동 음식물쓰레기장 시설개선 차원을 넘어서 부송동 일반쓰레기소각장으로 이전설치를 요구함에 따라 지역간 갈등양상으로 비화될 우려를 낳고 있다.

한편 익산시 관계자는 "음식물쓰레기 처리장은 시설개선을 위한 행정절차를 밟고 있으며  악취 개선 효과의 명확한 검증을 위해 한국환경공단과 국립환경과학원 등 전문기관에 기술검토를 요청한 상태이다"며 "전문기관의 검토가 마무리되는 대로 이르면 이번 주 안에 허가를 받을 수 있을 것으로 전망된다"고 밝혔다.

/홍동기 기자