↑↑ 생사를 모른채 15년동안 헤어져 지냈던 모녀가 익산경찰서의 끈질긴 노력에 극적 상봉을 이루고 있다.

ⓒ 익산신문

익산에 거주하던 미혼모 A씨(39)는 지난 2004년 2월경 생후 3개월 된 딸 B양을 평소 알고 지내던 인근 한 교회 목사에게 양육을 부탁하고 상경했다. 혼자서 아이를 키우기 위해선 돈을 벌어야 했기에 직장을 찾아 서울로 올라가게 된 것.

하지만 A씨는 이이를 맡긴 지 한달 쯤 지나 목사로부터 몸이 아파 딸이 갑자기 죽었다는 청천벽력같은 소식을 접하게 된다.  짧은 생을 마감한 딸이 한없이 불쌍하고 엄마로서 미안했지만 운명으로 받아들이고 살아왔다.

그러다 A씨는 최근 주민등록을 정리하던 중 죽었다던 딸의 주민등록이 사망이 아니라 등록말소 된 것을 알게 됐다.

A씨는 이를 이상히 여겨 혹시나 하는 마음에서 올해 3월 익산경찰을 찾아 딸의 생사여부 확인과 살아 있다면 찾아달라고 호소했다.

신고를 접수한 익산경찰서 실종수사팀은 탐문에 나서 A씨가 진술한 교회는 현재 빈 건물이었고 목사가 운영하던 보육원 또한 불법운영으로 단속돼 당시 보육원생 모두가 익산시청 관계자에 의해 여러 보육시설로 전원 조치 되었음을 확인했다.

경찰 실종신고팀은 그러나 B양의 인적사항과 일치하는 아동이 없어 수사에 난항을 겪었다.

그러던 중 익산소재 C보육원에 B양과 동일한 이름의 비슷한 나이대의 아동이 거주하는 것을 발견하고 시설에 오게 된 경위를 역추적한 결과 출생신고가 2중으로 된 것을 확인했다.

목사가 지원 보조금을 타내기 위해 엄마에게 딸이 사망했다고 거짓말을 했다는 사실을 알게 된 경찰 실종신고팀은 2중으로 출생신고가 된 대상아동의 유전자를 채취해 분석을 의뢰했다.

A씨의 유전자와 비교한 결과 친자관계가 성립한다는 국립과학수사연구원의 결과 통보를 받게 돼 헤어져 지내던 모녀가 이달 22일 익산시 용안면 소재 지적장애인 수용시설 '훈훈한 집'에서 15년만에 극적으로 상봉할 수 있도록 해줬다.

A씨는 “그동안 딸이 죽은 줄 알고 잊고 지내며, 마음의 짐으로 삼고 살았었는데 경찰의 도움으로 딸을 다시 만날 수 있었다”며 “딸을 찾아주신 경찰분들께 정말 감사드린다”고 연신 고마워했다.

B양도 “엄마를 찾게 돼 너무나 기쁘다”고 눈물을 흘렸다./홍동기 기자