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짜고치는 고스톱
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 10월 25일(월) 09:15
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개천에서 용 난다는 말이 있다. 옛날 고려와 조선시대의 과거제도는 지방의 가난하고 힘없는 선비에게도 개천에서 용이 날 수 있음을 보여주는 일종의 공개경쟁 시험제도라 할 수 있다.
또한 70-80년대에는 각고의 노력만으로도 많은 젊은이들이 고시에 합격하거나 대기업에 입사하여 소위 입신양명이라는 그들의 꿈을 이룰 수 있었다. 물론 반대편에서는 가진 자와 힘 있는 자들만의 직위세습이 가능했고 혈연, 지연, 학연, 파벌 등의 영향력도 독버섯처럼 사회에 공존하고 있었음은 주지하는 사실이다.
특히 최근에 와서 이 문제는 개선되기는커녕 더 심각한 문제로 대두되고 있다. 외교부 장관의 딸로부터 논란이 불붙기 시작하였지만 알고 보니 중앙부처와 지방자치단체, 그 산하기관, 공기업 등 여기저기에서 힘 있는 자들의 편법이 판치고 있는 것으로 알려졌다.
겉으로는 공채지만 벗겨보면 ‘짜고 치는 고스톱’도 수두룩했다. 미리 뽑을 사람을 결정해놓고 다른 사람들은 들러리를 서게 하는 어처구니없는 행태가 있었음도 사실로 밝혀졌다. 모든 사람에게 주어야할 평등한 기회를 박탈하는 이런 행태는 수많은 젊은이들을 갑갑하고 무기력하게 만든다.
이런 박탈감과 좌절감의 반복은 즉각적인 물리적 죽음과는 거리가 있겠지만 서서히 사람들을 심리적인 죽음으로 몰아간다. 무기력으로 인한 심리적 죽음의 과정을 여실히 보여주는 한 실험이 있다. 한가운데를 막은 개 우리가 있다.
물론 개는 얼마든지 칸막이를 뛰어넘어 다닐 수 있는 우리다. 실험자는 그 중 한쪽 바닥에 강한 전류를 흘려보낼 장치를 했다. 개는 전기충격을 주면 놀라 다른 쪽으로 넘어간다. 그런데 개가 건너갈 수 없도록 묶어 놓았을 경우는 어떠할까. 전기를 흘려보내면 개는 칸막이를 넘어가려고 모든 안간힘을 다한다.
그러나 아무리 발버둥을 쳐도 넘어 갈 수 없다는 것을 알아차리면 개는 더 이상 안간힘을 하지 않는다. 충격에 움찔거리기는 해도 개는 체념하고 견딘다.
이때 묶인 줄을 풀어준다. 실험결과, 놀랍게도 개는 충격이 없는 곳으로 도망 갈 수 있음에도 불구하고 그대로 앉아있게 된다는 것이다. 넘어가려해도 넘어가지 못한다는 좌절의 반복이 개를 무기력하게 만든 것이다. 과학자에 의하면 사람들도 예외는 아니어서 자신의 희망과 그를 이루기 위한 노력이 계속 좌절되면 실험실의 개와 마찬가지로 결국 무기력에 빠진다고 한다. 사람의 무기력함은 우울증으로 이어진다.
젊은이들 자살의 가장 큰 이유가 우울증이다. ‘짜고 치는 고스톱’과 같이 평등한 기회를 박탈하는 사회행태는 일차적으로 젊은이들을 무기력이라는 심리적 죽음으로 몰고 결국은 물리적 죽음을 선택하게 할 수도 있는 저주할만한 행태다. 정치가나 사회의 유력인사들은 우울증 치유 대책을 연구하고 논란을 벌릴 일이 아니다. 우울증의 원인인 좌절과 무기력을 어떻게 없앨 것인가? 바로 이를 위한 대책을 고민하고 토의할 일이다.
많은 대학생들을 만난다. 이들은 열심히 노력하면 입신양명의 꿈을 이룰 수 있다는 믿음을 가지고 있다. 이들은 ‘공정한 사회’에 대한 믿음을 가지고 있다. 이들은 이러한 사회의 ‘훌륭한 일꾼’이 되기 위해 오늘도 도서관에서 책장을 넘기고 필요한 자격을 따기 위해 땀을 흘리고 있다.
그러나 이들이 사회에 진출하며 자신의 모든 노력이 부질없다고 자각했을 때, 그리하여 좌절하고 무기력함에 빠지게 되었을 때를 생각해보자. 우리는 이들에게 무엇을 보여주고 무엇을 가르치겠다는 말인가.
가진 자와 힘 있는 자들은 가슴에 손을 모우고 생각해 보아야 한다. 혹 자신도 한국의 젊은이들을 좌절하게 하고 있지는 않는가. 그리하여 지금도 젊은이들의 간접 살인자가 되고는 있진 않은가.
/호병탁 시인
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