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민선 5기 출범 100일…이한수 익산시장과의 유쾌한 데이트
우창수 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 10월 11일(월) 21:31
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지난 8일은 민선5기가 출범한 지 딱 100일째 되는 날이다. 취임 초부터 기업유치 등 발품팔기에 여념이 없는 이한수 익산시장.
그의 부지런함은 이미 널리 알려진 사실이다. 지난해 가을엔 '굿모닝 익산'이라는 화두로 새벽거리를 걸으며 민원을 점검하다 공무원들의 부담을 염려해 중단한 적도 있다. 현안이 워낙 많은 탓에 외부 출장만도 한 달에 서너번 이상.
강력한 체력을 자랑하는 그답게 빼곡한 일정을 해소하며 재선시장으로 폭넓은 행보를 다져가는 중이다. 이런 그를 두고 항간에서 차기 도지사를 염두에 둔 것 아니냐는 곱지 않은 시선도 보내온다.
하지만 그는 단호하게 자신을 음해하는 세력일 뿐이라며 민선 4기 사업 마무리에 최선을 다하겠다고 강변한다.
최근 그에겐 무척 다행스러운 일도 있었다. 에스코 사업의 배후 윤곽이 밝혀지면서 한동안 짊어졌던 멍에를 내려놓게 된 것이다. 지난 6일 이 시장을 만나 저간에 있었던 일과 앞으로 익산시의 현안에 대해 들어봤다.
-그동안 각종 현안사업들로 바쁜 행보를 하셨는데, 기억에 남는 몇 가지를 꼽는다면.
“할 얘기가 너무 많지만 간단하게 해야겠지요(웃음). 가장 뿌듯한 일이 주민들의 오랜 숙원이었던 왕궁축산단지 환경개선사업이 확정된 것입니다. 이로써 주민의 인간적인 삶은 물론이고 만강경 수질개선도 가능해졌잖습니까.
또 국내최대 농기계업체인 (주)동양물산기업 익산공장이 준공한 것도, 국내 방직분야 1위 기업인 (주)전방과 투자협약을 체결한 대목도 익산의 재도약 기반을 마련했다는 점에서 아주 의미있습니다. 주얼팰리스 개관이나 농특산물공동브랜드 ‘탑마루’를 출시한 것도 기억에 남지요. 이날 쌀 소비 감소로 어려움을 겪고 있는 농민들을 위해 직원들과 함께 쌀 14톤을 구입하기도 했습니다(웃음)."
-현재 익산시의 차세대 동력인 식품클러스터사업은 현재 어느 지점까지 와 있고 앞으로 어떤 계획을 갖고 계신지.
“착공이 지연되는 LH공사 때문에 걱정이 많으시겠지만 정말 안심하셔도 됩니다. 여러차례 사장을 만나 확답을 들었습니다. 2011년 사업 승인, 2012년 사업 착공이 예상됩니다. 이를 위해 시는 현재 문화재지표조사를 완료하고 환경, 교통, 재해 등 3대 영향평가 용역을 추진 중에 있습니다.
이런 가운데 일본 이탈리아 등 외국기업의 관심도 상당합니다. 일례로 주한 유럽 상공회의소와 업무협약(MOU) 체결, 일본 식품유통의 선두업체인 악세스(ACCESS)사와 이토추사(ITOCHU)사 관계자들이 식품산단 부지를 시찰하고 좋은 반응을 보인 바 있습니다. 식품클러스터는 대한민국의 100년 먹을거리를 책임지는 사업입니다. 시민들과 함께 최선을 다해야지요."
-익산은 대한민국 1호 여성친화도시인데 성과와 향후 계획은.
“시민들의 자부심 고취와 많은 기업유치, 이것이 인구유입으로 이어질 수 있을까 하는 고민 속에서 나온 것이 여성친화도시 정책입니다. 여친도시는 단지 여성만을 위한 것이 아니라 인간존중의 지속 가능한 발전을 추구하는 정책입니다. 지난 2년여 동안 쉽지 않았으나 몇 가지 성과가 있었습니다.
시의 이미지가 긍정적으로 개선됐고요. 또 여성일자리 지원으로 여성 사회참여도 확대됐습니다. 2008년 전국에서 다섯 번째로 1천800여명이 취업한 사실은 고무적이지요. 시간연장 보육시설 운영비율이 제일 높은 도시도 익산입니다. 이런 영향으로 ‘안전도시’ 시범도시로 지정돼 5억원의 교부세를 받기도 했습니다. 앞으로 가족친화형 여성창조문화센터를 건립, 영유아부터 노인까지 세대간 소통과 상호 보완 관계 구축에 매진할 생각입니다."
-현재 익산은 원도심의 슬럼화가 문제인데 복안이 있으시다면.
“원도심 상권 활성화하의 관건은 사람과 물류가 많이 모이는 것이지요. 또한 민관이 함께하는 도시재생사업 추진이 필요하다고 봅니다. 그동안 중앙동 특화거리 조성사업을 벌여왔고요. 매일·중앙·창인 등 전통시장 아케이드 공사로 쾌적한 쇼핑이 가능하도록 돕고 있습니다. 내년 2월엔 중앙동 일대 노후화된 하수관거 사업을 BTL로 추진할 계획이고요.
‘익산문화재단'을 중심으로 빈 ?포 문화예술 창작공간화도 염두에 두고 있습니다. KTX 역세권 복합개발 사업이 본격화되면 이런 문제는 훨씬 쉽게 해결할 수 있겠지요."
-현재 구축된 산업단지의 현황과 향후 발전 계획을 소개해주시면.
“10월부터 일부 산단이 분양을 시작하는데, 기업들의 관심이 아주 뜨겁습니다. 2006년 하반기부터 올해 9월 말까지 넥솔론, 쿼츠테크, 이지오스 등 321개 기업 유치와 투자협약을 체결했고요. 이를 통해 이미 1만여 명의 일자리 창출 성과도 거뒀습니다.
무엇보다 효율성을 높이기 위해 산단별로 기계부품, 첨단부품소재, 방사선영상의료기기, 식품, 특장차 등 맞춤형 기업유치를 할 생각입니다. 또 2015년이면 LED협동화단지도 조성되잖습니까. 이 역시 일자리 창출 등 기대효과가 많은 사업이지요."
-마지막으로 시민들에게 한 말씀.
“성과는 차치하고 가장 중요한 것은 비전과 꿈을 동일시하는 겁니다. 저와 시민 모두가 같은 꿈을 꿔야 함께 성장할 수 있지 않을까요? 아이 하나를 키우는데도 마을전체가 필요하듯이 31만 익산시민을 위한 일엔 시민 모두가 힘을 모아야 합니다.
모든 문제는 소통의 부재에서 생기지요. 마땅히 이 문제를 해결하는 열쇠도 소통에 있다고 봅니다. 그리하여 시민과 소통하는데 최선을 다할 생각입니다. 이로 인해 지역경제 활성화는 물론이고 소외된 사람이 없는 행복한 익산은 꿈이 아니라 현실이 되겠지요. 늘 성원해주셔서 감사합니다."
<취재를 마치며>
이한수 시장의 강점은 메모습관이 아닐는지…. 인터뷰 중에도 민원인 상담 중에도 예외가 없다. 아예 그의 책상엔 빼곡하게 정리된 노트가 놓여있을 정도. 그는 여기서 시정 아이디어를 얻고 또 집행하기 위해 실천방법을 찾곤 할 것이다.
이 시장은 오랫동안 에스코 사업의 배후로 지목돼 왔던 일을 들춰내자 아직도 억울한 게 많다고 금세 격앙된 어조를 드러낸다. 그만큼 재선을 치른 이 시장에게는 힘든 악재였고, 또 벗어나기도 어려운 사안이었음은 불문가지. 그는 지금도 관리 책임은 인정하지만 한 점 의혹도 없다고 목청을 돋운다.
최근 전당대회가 치러진 민주당과 그의 상관관계는 어떨까. 재선에 도움을 받았던 이춘석 의원과의 관계를 생각한다면 손학규 대표 계열로 볼 법하지만, 그는 정세균 전 대표와의 인연을 강조한다. 그리하여 이번 전대를 앞두고 이 의원에 양해를 구했다는 전언.
이 시장의 바쁜 행보는 앞으로 양상을 달리할 것으로 전망된다. 그가 선거 전부터 거듭 밝혔듯 이젠 그동안 벌여놓은 일의 마무리에 매진한다는 입장이기 때문이다.
/대담=김영애 편집국장
/정리·사진=우창수 기자
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우창수 기자  ikpress@naver.com
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