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"오산 함라 웅포 청소년들 배움 일깨워"
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 09월 13일(월) 15:46
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애국지사 '이인식 선생 기념사업회' 송봉규 명예회장(73·대한양곡도매시장 대표). 익산 오산면에서 태어난 그가 임피중 은사였으며 애국지사였던 이인식 선생의 업적을 기리는 운동에 앞장섰던 이유는 이 시대에 사표가 될 만한 인물이 없다는 데 기인한다.
"스승은 많으나 참스승이 없잖습니까. 이런 시대에 귀감이 될 만한 인물이라고 확신합니다. 부모들이 아이들과 함께 선생의 월명공원에 있는 동상을 꼭 한번 찾아봤으면 합니다."
그가 기념사업회를 설립한 것은 1993년. 사업을 벌인지 12년만인 2005년 국가보훈처 등 각계 도움을 받아 군산 월명공원에 선생의 동상을 세우기에 이른다. 독립운동가이자 진정한 교육자였던 선생을 널리 알리자는 차원이었다.
그는 선생의 도움으로 중학을 마치고 이리상고에 진학할 수 있었다면서 지금의 자신을 만들어준 참스승에 다름 아니었다고 선생을 소개했다.
그와 중학교 동창인 4성 장군 오영우 전 육군대장도 선생의 제자. 이뿐 아니라 공직자, 법조인, 학자, 기술사, 사업가 등 많은 인재가 배출돼 곳곳에서 맹활약중이다.
그에 따르면 1901년 임피 태생인 선생은 당시 18세의 보성고보 3년생으로 독립선언문 낭독이 있던 1919년 3월 1일 서울 파고다공원 시위군중의 선봉에 섰고, 독립만세 주체인 손병희 선생 등 33인 휘하에서 미국영사관 연락담당을 맡았던 인물이다.
선생은 또 독립선언문 살포 등 행동적 레지스탕스로서 연일 맹활약했으나 일본경찰에 체포돼 서대문형무소에서 옥고를 치렀고, 출감 후인 약관 20세에 자신의 논밭(24만여평)을 팔아 상해 임시정부에 독립운동자금으로 거금을 헌납하기도 했다.
그 후 일본에서 한국인 학생 항일결사대의 일원으로 항일운동 거사를 도모하고 정보수집과 군자금 조달 등 풍찬노숙으로 조국의 광복을 위해 젊음을 바쳤다.
'한국독립운동사'는 당시 그의 활동에 대해 "오직 조국의 독립 앞에 몸과 마음을 던질 수 있었던 대인적 긍지가 항시 몸에서 불타고 있었다"고 기록하고 있다.
독립운동도 중요했지만 선생의 행적중 그가 관심을 둔 것은 광복 후 오로지 고향의 영재를 육성하겠다는 결심아래 임피중 교장으로 부임한 대목. 선생은 "배워야 사람노릇 할 수 있다"며 서수·임피·나포·오산·함라·웅포면 청소년을 중심으로 근학대를 조직하는 등 배움을 일깨워 줬다고 소개했다.
선생은 또 학교숙직실에 기거하면서 손수 약재를 재배하고 박봉을 털어 제자들에 학비를 보태는 것은 물론 졸업과 진학을 주선해주기도 했다는 것.
1962년 건국 공로 훈장 독립장을 받았고 이듬해인 1963년 전라북도 교육위원 재직 중 숙환으로 세상을 떠났던 선생을 영원히 잊을 수 없다고 칠순의 그는 회상했생을 통해 나라를 사랑하는 애국정신과 참 교육자정신을 후손들이 이어받아 지역발전에 밑거다.
그는 "선름이 됐으면 한다"면서 "모쪼록 선생의 정신을 잊지 않고 오래도록 기억했으면 한다"고 강조했다.
/김영애 기자
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