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개천에서 용이 탄생했던 나라
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 08월 23일(월) 11:15
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매미도 목이 쉬어, 쉬어가는 한 여름 더위에 우리는 시원한 나무그늘을 찾아나서는 경우가 도시생활에서나 농촌생활에서 흔하게 볼 수 있다. 그리고 더위에 지친 몸을 달래기 위해 공원이나 유원지를 가보면 우리를 반기는 여름 꽃인 배롱나무 꽃(백일홍 꽃)이 만발하게 피어있다. 선조들께서는 지긋지긋한 가난고개였던 보릿고개를 넘기고 언제나 쌀밥을 먹을까 기다리면서 그냥 기다리는 것이 아니라 한 여름날에 피어나는 백일홍 꽃을 바라보면서 정신적으로 지친 마음을 달래였다고 한다.
그것도 석 달 열흘 동안 피고 지는 백일홍을 바라보며 자연과 함께 하는 삶을 살았다. 백일홍은 장마철이 오면 왕성하게 자란다. 그리고 무더운 여름날에 이글거리는 태양처럼 세상을 향해 붉은 꽃들을 피우기 시작한다.
이처럼 아름답게 피던 꽃잎이 다 지고 나면 사람들은 쌀밥을 먹을 수 있다고 한다.
먹을 것을 해결하기위해 안간 힘을 다 했던 시절에 살아온 우리 조상들의 아름다운 추억이라고 우리는 말을 하지만, 사실은 힘들고 어려운 고난의 역사를 안고 살았던 우리 조상들이었다. 이렇게 힘들게 살면서 만들어 물려준 문화를 가지고 오늘날 세계인들이 부러워하는 나라로 급성장을 한 대한민국이다.
세계인이 부러워하는 나라가 된 것은 가장 짧은 기간에 ‘고속성장’을 이룩했기 때문이며 이러한 역사는 세계사 어디에서도 찾아볼 수 없는 유일한 기록이라고 세계인이 찬사를 보내고 있다. 그러나 뒤돌아보면 고속성장이라는 열매가 익어가기 전에 우리사회는 양극화로 시달림을 당하는 나라로 전락되었다.
즉 “빈익빈 부익부” 에 따른 불평등 사회문화가 팽배해지게 되었고 그러한 현상은 각 분야에서 나타나기 시작하여 지금도 진행형으로 달리고 있다. 부유층과 중산층이 상존해야 하는데 중산층이 없는 사회가 되었고, 정보화 사회에서도 디지털의 혜택을 받는 층과 그렇지 못한 층으로 구별되었고, 교육문화도 사교육을 받는 층과 그렇지 못한 층으로 양극화 되었다. 그러하다보니 “개천에서 용 난다”는 말을 “개천에서 미꾸라지 밖에 나지 않는다.”로 바꿔놓은 현실이다.
한마디로 표현한다면 양극화 현상이 노골화된 우리사회가 되어 버린 것이다. 특히 양극화 현상 중에서 세대격차가 벌어지고 있다는 것은 미래를 암울하게 만들어 버릴지도 모른다. 적어도 백일홍 꽃을 바라보면서 살았던 시대와 도시락 걱정을 하면서 학교에 다녔던 시대를 연상해보면서, 꽃피는 초고속 IT산업의 시대에 따라가지 못하는 계층과의 간격을 생각해보면 양극화가 극대화 되었다고 누구나 쉽게 알 수 있을 것이다.
이러한 사회 환경가운데에서 해결책을 강구해보고자 찾아낸 것이 소위 “소통”이다. 오늘날 소통 부재는 정치권에만 국한된 말이 아니다. 가정에서도, 직장에서도, 가진 자와 갖지 못한 자와의 관계에서도, 학교생활에서도, 나아가 세대 간에서도 소통이 잘 되지 않고 있다. 이러한 상황이 지속된다면 우리 사회는 마비 현상을 일으킬 수도 있다.
자녀들을 공부시켜 좋은 대학 보내려고 정성을 다했던 부모님들의 생각과 차이가 있는 젊은 세대들은 대학을 졸업해도 일자리가 없어 빈둥대며 놀고 있는 현상이 사회문제로 등장한지 오래이다. 그러나 쉽사리 해결의 기미가 보이지 않고 있다.
그 증거로 ‘젊은이 4명중 1명이 백수’라는 시대가 되어버렸다는 것이다. 사회 양극화 간격을 좁히기 위한 국가적 국민적 노력이 절실히 요구되는 시대이다.
세대 간의 갈등, 남북 통일문제, 빈부격차 문제, 문화 인식 차이 문제 등 해결해야 할 국가적 과제가 산적해 있는 상황 가운데 미래의 희망인 젊은이의 마음을 잘 읽을 수 있는 40대의 소장수 아들이 총리로 내정되었다고 하니 그래도 젊은 세대들에게 희망이 되지 않을까 하는 생각도 해본다.
중산층이 회복되고 청년 실업이 줄어들게 하여 젊은이에게 희망과 용기를 불어넣어주는 길은 소처럼 열심히 일하는 모습에서 배워야 할 것이다.
그리고 우리의 현실은 무엇보다도 경제를 살려야 하는 문제가 급선무이다.
고속성장에 걸맞고 내실이 가득 찬 우리의 미래가 다가오기를 기다리면서 무더운 여름날에 백일홍 꽃이나 실컷 바라보자.
익산문화원장 김 복 현
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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