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도내 식품연구기관 대탐사 ② 전북생물산업진흥원
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 08월 23일(월) 10:32
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'국가식품클러스터' 축소판이다. 식품분석센터는 물론 제품지원공장, 물류센터, 디자인마케팅센터, 바이오식품산업화센터 등등. 이를 10배정도만 확장해보면 이내 '익산국가식품클러스터' 속으로 들어가게 되는 연유다. 전주시 덕진구 장동에 있는 '전북생물산업진흥원(원장대행 최봉영)'은 사실상 익산국가식품클러스터의 미니어처나 한가지.
이런 기반이 있었기에 '식품클러스터'가 빛을 볼 수 있었음은 불문가지다. 10년 전 지식경제부에서 산업기술기반조성사업으로 선정된 것이 그 출발이었다. 이후 5개월 만에 산업자원부의 설립허가를 얻어 '전북생물벤터기업지원센터'로 문을 연다. 하지만 이때만 해도 생물벤처 보육 기능에 한정됐던 게 사실. 2004년 전북생물산업진흥원으로 명칭이 변경되면서 명실공히 식품산업의 대모를 자처하는 것이다.
◆정책 마케팅 기술 등 지원 토털서비스
이곳에서 주로 하는 일은 식품산업 지원. 연구개발은 물론이고 기술 생산 마케팅 정책 등 토털서비스하고 있다. 맛의 고장이라는 강점을 살려 식품산업기반을 활성화시키겠다는 차원이다.
이를 뒷받침하기 위해 다각적인 노력도 병행한다. 지난해 9월 우수건강기능식품제조업소로 지정된 것이 대표 사례. 난립을 막고 신뢰성을 확보하기 위한 식품의약품안전청의 우수설비인증(GMP)을 획득했다.
그 뿐 아니다. '국가식품클러스터'가 본 궤도에 오른 만큼 TFT팀 업무지원도 이들의 주요업무. 핵심아이템 개발은 물론 홍보전략, 교류협력 등을 추진하고 있다. 상표출원은 완료된 상태며 홍보관련 용역은 현재 진행중이다.
이곳에서 가장 관심을 끄는 것이 '디자인마케팅센터'의 최첨단 시설들. 3D프린터, 레이저조각기, 디지털인쇄기 등은 도내 유일을 자랑한다. 용기개발을 돕고 있는 3D프린터가 대표적. 녹말을 이용해 만들어진 실물은 실제 디자인과의 오차를 줄여주는 기능을 담당하기에 충분하다. '레이저조각기'도 섬세한 문양들을 그대로 재현할 수 있어 역시 오차 줄이기에 그만이라는 평가. '디지털인쇄기 인디고'는 실사 못잖은 현상도로 포장 패키지나 홍보물 작업을 돕는다.
저렴한 가격으로 디자인을 지원해주는 것은 기본. 나아가 정책자금을 활용할 수 있도록 과제와 연결해 주기도 하고 사업계획서 작성을 돕는 일도 이곳 업무인 셈이다.
식품분석센터의 역할도 크긴 마찬가지. 연 3천건 이상을 분석지원하고 있으며 소규모 시험생산을 통한 시뮬레이션이 가능해 기업들로부터 호평을 받고 있다.
이곳에 입주하고 있는 기업은 16개업체. 직원 20~30명의 중규모 이상 기업들로 3대 1이라는 적잖은 경쟁률을 뚫어야 했다.
최봉영 원장대행은 "기업들에 더 많은 혜택을 주기위해 현재 증축공사를 진행 중에 있다"며 "진흥원의 큰 모델이 국가식품클러스터로 보면 된다"고 전했다.
4층으로 확장 공사중인 산업화센터가 그 핵심. 10월 중순 마무리되면 건강기능식품에 필요한 대부분 설비가 구축돼 한 차원 업그레이드된다.
◆신상품 개발지원 식품거점 노려
최 원장대행이 추정하는 도내 식품기업 수는 1100개 정도. 1인 사업장까지 합친 것으로 대부분 5인미만 사업장이어서 매우 영세하다고 소개한다. 8%에 그치는 전북의 산업규모는 그 반증. 그나마 대표상품인 전국 생산량의 46%를 차지하는 순창 고추장과 국내 유일의 조미료 공장인 군산 대상이 있어 체면치레는 하고 있다고 전했다.
상황이 이렇다보니 영세업체를 돕기 위한 제품개발 지원은 적극적이다. 지난해부터 자체 연구개발에 참여한 상품은 고창복분자를 비롯 부안오디, 무주천마, 장수오미자, 완주천둥소리 막걸리 등 6종. 미래세대인 아이들을 겨냥해 초콜릿과 음료, 종합비타민으로 연구폭을 넓혀갔다.
최 원장대행은 "위 품목의 경우 어른들은 다 알지만 아이들은 전혀 모른다"면서 "미래시장을 보려면 아이들을 겨냥할 필요가 있어 초콜릿 등으로 개발하게 됐다"고 설명했다.
현재 개발을 마친 제품은 고창 복분자를 활용한 '복분자초콜릿'과 종합비타민, 부안 오디는 '오?스무디'로, 무주 천마로는 '천마라면', 장수 오미자를 상품화한 '오비타' 등 5종. 완주 천둥소리 막걸리는 품질개선과 유통기한에 대한 연구를 진행중이다. 이 제품들은 도내 시군 추천제품과 함께 진흥원내 비즈니스센터에 전시하고 있다.
도내 식품업체 통합DB화도 빼놓을 수 없는 대목. 동종업계 CEO간에 교류가 없다는 점을 주목해 28개업체 CEO를 대상으로 '전북식품산업협의회'를 조직했다. '과학기술교류회'도 그 일환. 학계와 연구기관 전문가 100여명이 회원으로 활동하고 있으며 소통의 장으로 삼고 있다.
기업들에 대한 지원도 다양하다. 창업 준비자의 경우 사업비 마련 정보를 제공하고, 부스를 만든다거나 마켓 입점행사도 지원한다. 전시참여비와 해외사업비 일부도 제공함은 물론이다.
◆세계적인 발효허브 견인차로
진흥원이 차세대 핵심산업으로 생각하는 것은 발효. 기반이 잘 발달돼 있어 세계적인 발효중심지가 될 것으로 최 원장대행은 확신했다.
그는 그 방증으로 세계에서 제일 큰 대형발효관을 주목한다. 군산에 있는 백광산업 라이신 공장으로 당초 (주)대상의 기술로 만든 것. IMF때 독일 바스프로 넘어갔다 2007년 다시 백광산업이 인수했다.
미생물 발효로 백신을 만드는 익산 LG생명과학도 관심을 둘 만한다는 입장. 세계 10대 기업중 하나인 다농이 무주에 세운 공장의 떠먹는 야쿠르트도 그렇고, 롯데주류로 넘어간 군산 청주공장을 비롯 전국 생산량의 절반을 차지하는 고추장 등 발효식품 산업기반은 어느 지역보다 강하다고 분석했다.
이런 기반을 활용해 세계적인 발효산업 허브로 만들겠다는 전략. 현재 지경부 과제로 헬스케어 소재산업의 글로벌화에도 참여하고 있다고 최 원장대행은 설명했다.
/글·사진=김영애 기자
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