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식품클러스터-도내 식품연구기관 대탐사
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 08월 16일(월) 17:07
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동북아 푸드메카 - 제2부 도내 식품R&D기관 대탐사① 프롤로그
익산국가식품클러스터는 정녕 '동북아 푸드메카'로 성장할 수 있을 것인가. 최봉영 전북생물산업진흥원 원장대행(55·기술지원단장)의 생각은 식품관련 연구개발(R&D)이 좌우할 것이라는데 머문다. 이의 연장선상에서 첫 번째 주문은 식품기업들의 미래에 대한 시선고정. R&D중심으로 새로운 방향을 끊임없이 개척해나가야 경쟁력 확보가 가능하고, 이런 동력은 결국 동북아 식품시장 점령의 키워드로 작용할 것이라는 논리다.
이미 세계는 1일 산업권 시대에 접어들었다는 것도 최 원장의 진단. '웰빙'은 글로벌적인 화두라면서 국가식품클러스터는 지역농업과 함께 살 수 있는 방안을 모색해야 하고, 한국적인 것이 세계화하기에 가장 유리하다는 사실을 기억해야 한다고 덧붙인다.
최 원장을 통해 도내 식품관련 R&D 현황을 들여다보고 식품산업의 발전방향을 모색해본다.
◆농업과 윈윈하는 게 미션
최 원장에 의하면 세계 식품시장의 흐름은 두 가지 정도로 집약된다. 일본 지산지소(地産地消)운동의 예에서 보듯이 지역생산물을 지역에서 소비하자는 '로컬 푸드운동'과 맛보다 안정성을 중시하는 '친환경'. 이 둘의 코드는 결국 웰빙과 맞닿아 있는데다 '푸드 마일리지(식품이 생산돼 입에 도착할 때까지 이동한 거리)' 줄이기와도 유관하다고 정리한다.
최 원장은 "푸드 마일리지 줄이기는 세계적인 현상"이라며 "이는 건강한 먹거리는 물론이고 지역식량정책의 중요한 역할을 담당하게 된다"고 설명했다.
우리의 경우 '푸드 마일리지'는 6천㎞. 7천㎞인 일본보다는 짧지만 1천㎞에 불과한 미국과는 비교할 수 없는 수준이다. 결국 농산업과의 연계가 부족한 현실을 극명하게 보여주는 사례라며 '로컬 푸드화'로 '푸드 마일리지'를 줄일 수 있는 정책대안이 만들어져야 한다고 거듭 강조했다.
무엇보다 지속적으로 늘어나는 식자재 수입에 대한 대책이 필요하다는 주문. 원료와 중간가공재 수입이 늘어남으로 '푸드 마일리지'가 길어진다며 군부대나 학교급식 유통망 등을 개선해 우리 농업과의 연계성을 높여야 한다고 주장했다.
특히 최 원장은 까다로운 급식기준에 접근이 어려운 농민을 감안한 중간 유통시설이 필요하다며 차액보전 등 정책적인 보완도 필요하다고 덧붙였다.
식품산업과 커플산업인 농업의 윈윈전략이 필수라는 최 원장. 국제 곡물가 상승은 물론 교역확대에 따른 위험요소에 대비하는데다 지역농업을 키우는 지름길이라고 말했다.
◆세계화 코드는 전통식품
그렇다고 이에 매이면 수출은 엄두도 내지 못한다는 게 최 원장의 판단. 제품의 성격을 잘 검토해 지역화와 세계화로 구분해 경쟁력을 키워나가야 한다고 분석했다.
최 원장이 경쟁력 키우기 핵심으로 꼽는 것은 전북의 식품관련 R&D기관. 현재 전북생물산업진흥원을 비롯 19개 연구기관이 산재해 있으며 혁신도시가 완성될 경우 농진청, 한국식품연구원, 국립농업과학원, 국립원예특작과학원, 국립식량과학원, 국립축산과학원 등 전국적인 규모의 연구시설들이 들어서게 돼 어마어마한 잠재력을 갖춘다는 설명이다.
거기다 지역별로 조성돼 있는 한우·복분자·허브·장류·홍삼·한방 특구 등 다양한 식품관련 특구도 인프라로는 충분하다는 평가. 농도와 맛의 고장인 특성을 적극 활용한다면 식품산업의 전망이 밝다고 강조한다.
최 원장은 "전북은 어느 지역보다 식품관련 R&D가 발달돼 있다"며 "연구기관과 기업들의 유대가 원활해져 제품으로 산출돼야 세계적인 경쟁력을 확보할 수 있다"고 밝혔다.
이와 함께 앞으로 더 많은 투자가 이뤄져야 한다는 게 최 원장의 진단. 한국식품연구원 2009년 R&D투자비용 분석자료에 따르면 전북은 4.5%에 그친다면서 식품연구원 등이 있다해도 경기 33.6%에 비하면 턱없이 부족한 수준이라고 지적했다.
이미 2007년부터 식품관련 R&D정책에 매진해오고 있는 외국 사례는 참고사항. 미국의 팜빌(Farm Bill) 정책은 2008년에 시작됐으며 EU의 FP7(Framework Program 7) 정책과 일본의 신농정 정책은 2007년부터 진행된 바 있다고 전한다.
수출에 관한 연구는 전통식품 세계화에 집중돼야 한다는 논리. 가장 한국적인 것이 독보적일뿐더러 값도 비싸게 받을 수 있고 세계화하기에 유리한 것 아니냐며 전통식품 수출연구에 매진해야 한다고 강조했다.
고추장이 됐든 김치가 됐든 타깃을 정해서 체계화할 필요가 있다는 그는 가공기술도 연계해서 발전해야 지속가능한 미래를 예약할 수 있다고 덧붙인다.
소비자 패턴연구도 중요하다는 입장. 국내 소비자들도 2007년 의식조사결과 맛보다 안전성을 꼽았다면서 20년 뒤의 주 소비층이 되는 장년층을 공략하려면 건강기능식품에 관심을 둬야 한다고 소개했다.
고유의 식품기술에 IT·BT·NT 등이 접목되면서 융복합화되는데다 구매채널까지 다양해진 식품산업 환경. 최 원장은 R&D기관들이 이런 변화를 주도해줘야 동북아 푸드메카는 가능하다고 강변한다.
/글·사진=김영애 기자
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