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"청소년에 민족정기 심어줘야"
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 08월 16일(월) 10:02
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조국을 위해 피흘려 일궈낸 값진 독립. 일본으로부터 해방된지 어느덧 65년의 세월이 흘렀다. 하지만 조국 독립을 위해 헌신하신 분들에 대한 처우는 그분들의 희생에는 턱 없는 모자란 수준이다. 더욱이 친일파의 후손들이 큰 소리를 내는 사회로 변해 정작 독립유공자들의 말못할 가슴앓이가 깊어만 가고 있다.
이런 상황 속에서도 희망을 잃지 않는 사람이 있다. 윤필립 익산광복회 연합지회장이 그 주인공. 25년이라는 세월을 광복회에 몸담으며 독립유공자와 그 가족들의 인권과 처우개선, 애국선열들의 넋을 기리기 위한 활동을 멈추지 않고 있다.
윤 회장은 자라나는 청소년을 위한 역사 교육, 특히 독립운동의 당위성을 설명하기 위한 준비작업에 바쁜 하루하루를 보낸다. 올 가을부터는 학생들의 민족정기를 향상시킬 수 있는 방안도 준비하고 있다. 바로 올바른 가치관 형성과 역사 정립을 위한 수업이 그 것. 익산교육청과 협의 단계에 있지만 과거를 통해 청소년들의 바른 미래를 만들어 줄 수 있다는 믿음에서 시작하고 있다.
윤 회장이 그 동안 독립유공자를 위한 일들은 무궁무진하다. 그 중에서도 가장 값진 일 중 하나는 전주 덕진구에 위치한 ‘전라북도 독립운동추념탑’을 1994년 조성한 일이다. 그 이전에는 독립운동가들을 위한 충령탑이 없어 많은 애로점이 있었다. 특히 광역시도 중 최초로 전라북도에 조성해 다른 지자체에서 벤치마킹 하도록 만들었다.
윤 회장은 추념탑 조성을 위해 추진위원회를 만들고 사무국장을 역임하며 모금활동과 정부·지자체의 지원을 받기 위한 노력을 아끼지 않았다.
또한 전북 출신 독립운동가들의 넋을 위로하고 도민들의 참여를 이끌기 위해 전북 각지의 돌을 모아 추념탑의 기초를 세웠다.
물론 이 과정에서 겪은 어려움도 상당하다. ‘왜 쓸모도 없는 것을 만드냐’고 지적하는 일반인들을 설득하는 일은 참으로 힘든 과정이었다. 하지만 도민을 이해시키고 참여를 유도해 10억원의 조성비 중 2억원이라는 시민성금을 조성하기도 했다.
이런 윤 회장도 독립유공자 선정과 그 진정성 등에 대한 올바른 비판에는 주저함이 없다. 일제의 칼날 속에서 국내에서 제대로 된 독립운동을 하지 못하고 만주 등 해외에서 독립운동을 펼칠 수 없었던 이유와 이념이라는 이데올로기로 그 분들을 외면하고 있는 사회에 대한 비판의 목소리를 내고 있는 것.
특히 익산지역에서 펼쳐진 4·4만세운동을 주도한 인물들을 발굴하고 보상하는 일에 적극나서야 함을 강조하기도 했다.
뿐만 아니다. 독립유공자들 중에서도 제대로 된 유공자 선정이 이뤄졌는지 다시 한 번 되돌아 봐야 한다는 것. 여기엔 윤 회장의 아버지인 윤건중 전 농림부장관도 포함돼야 함을 역설했다.
과거를 통해 미래를 새롭게 적립하자는 윤필립 회장. 그 같은 인물이 있어 대한민국과 익산의 미래가 희망의 빛이 보임에는 틀림이 없다.
한편 윤 회장의 아버지인 윤건중 전 농림부장관은 1919년 전주 3.1운동을 주도했으며 1920년 임시정부 국무원 참사, 1954년 제9대 농립부장관을 지낸 인물이다.
/강명수 기자
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