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줌업-조상래 전 의원, 새만금 일등공신
의정보고서 당시 상황 대변
1981년 국회서 필요성 역설
노태우 전 대통령 공약채택
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 07월 26일(월) 09:36
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조상래 전 국회의원(74). 최근 관광지로 각광받고 있는 새만금 방조제 사업의 일등공신에 다름 아니다. 그는 22년 전 여당인 민정당 의원으로 활동하던 당시 자신의 지역구 현안으로 주창해왔던 '새만금 방조제' 사업시공을 1988년 노태우 전 대통령 후보시절 공약사업으로 약속받아낸 주인공이다.
이런 내용은 조 전 의원 장남인 조홍찬 동일유업 대표(49·전북석유유통협회 지회장)로부터 당시 부친의 의정보고서를 입수하면서 확인됐다.
무엇보다 이 의정보고서는 조 전 의원의 활약상을 꼼꼼하게 소개할 뿐 아니라 '새만금 방조제사업'의 추진역사를 낱낱이 살펴볼 수 있다는 점에서 의미가 크다.
이 보고서에 따르면 그가 최초로 '새만금 사업'을 주창한 것은 1981년 108회 정기국회에서. '우공이산(愚公移山)'의 중국 고사를 들어가며 서·남해안 간척사업의 필요성을 역설했고 3년만인 1984년 60만㏊의 기본 설계비를 확보하기에 이른다.
이후 1987년 예산 12억원이 배정되고 기본조사가 실시됐으나 그때까지만 해도 착공은 요원했다. 그러다 1988년 조 전 의원이 13대 대선후보로 나선 노태우 전 대통령에 '김제시 승격'과 '새만금 방조제사업 시공'을 공약으로 확약받은 게 오늘에 이른 것이다.
조 전 의원은 "당시 노태우 대선후보가 전남북을 통틀어 유일하게 김제서만 유세를 할 수 있었다"면서 "그 대가로 자신이 제시한 김제시의 두 현안을 들어줬다"고 소개했다.
조 전 의원은 이어 "새만금 사업의 최대 공로자는 황인성 전 총리"라면서 "당시 농수산부장관으로 예산은 물론 사업추진에 심혈을 쏟았다"고 덧붙였다.
그는 또 "당초 새만금 방조제 사업은 '옥구·서천지역 개발사업'으로 지정돼 있었고 농업용지로 밑그림이 그려져 있었다"면서 "지금과는 전체적인 계획에서 상당한 차이가 난다"고 말했다.
의정보고서가 당시 새만금에 대한 조 전 의원의 탁견을 살펴볼 수 있게 한다는 점에서도 주목을 끈다.
그는 당시 의정보고서를 통해 "새만금 간척사업은 조상래의 꿈이자 김제·부안의 꿈"이라고 소개하면서 "2천년대 한국을 이끌 새 중심지"라고 적시했다.
이 보고서는 또 "서해안 개발은 산업발전의 기반구축이며 국제 개방화시대를 대비한 지역간 균형개발의 첩경"이라고 주장하기도 했다.
서해안 시대를 열겠다던 그 야심이 오늘날 실현된 것을 보고 그는 흐뭇한 미소를 짓지만 안타까움이 없잖다. 새만금의 해상경계선으로 기준, 김제시만 관리권을 배제한 것에 대한 아쉬움 때문이다.
김제 백구에서 태어나 주민등록을 한 번도 옮긴 적이 없을 정도로 영원한 김제인을 자처하는 조 전 의원. 현재도 1973년 세운 기업을 조 대표에 물려주고 고향을 지키고 있다.
'우공이산' 정신으로 새만금을 본 궤도에 올려놓은 그로 인해 새로운 시대가 열렸음은 불문가지. 2선으로 활약했던 조 전 의원은 1988년 13대 국회때 민정당 공천을 받지 못해 정계를 떠났다.
/김영애 기자
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