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대한민국, 끝까지 지켜야 할 이름 - 이지선
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 07월 05일(월) 10:15
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장마가 기승을 부리는 7월의 시작과 함께 월드컵 원정 첫 16강 진출이라는 쾌거를 이루고 자랑스러운 우리의 태극전사들이 돌아왔다. 2002년 대한민국의 광장과 거리를 붉은 티로 물들였던 광경을 이번 월드컵을 통해 또 한번 지켜보며 하나 된 우리민족의 모습에 가슴이 뜨거워짐을 느꼈다. 또한 세계 속에 대한민국이 흐르고 있음에 대한민국의 국민으로서 자긍심을 느껴본다.
이렇듯 지난 유월은 우리민족이 하나 됨을 느낀 즐겁고도 눈물 나는 감동적인 달이었다. 그러나 매년 반복되는 6월이지만 우리가 잊지 말아야 할 것이 있다.
흔히들 알고 있듯이 6월은‘호국·보훈의 달’이라는 사실이다. 해마다 6월이 오면 나라와 겨레의 독립과 자유를 수호하기 위해 목숨을 버린 고귀한 희생을 생각하며 나라를 지키다 가신 순국선열과 호국장병들의 숭고한 애국정신을 다시금 기리고 되새기게 된다.
우리민족은 5천년 역사동안 주변 민족들로부터 끊임없는 침략과 도전을 받았음에도 불구하고 단일민족으로서의 민족정신과, 고유한 문화와 전통을 오늘에 이르기까지 계승하고 발전시켜왔다. 때로는 온 나라가 침략을 당하여 고통을 겪었고, 때로는 나라의 주권을 송두리째 빼앗기는 치욕을 겪기도 했지만, 그러한 때일수록 더욱 더 불굴의 자주독립정신과 호국정신을 발휘하여 침략자를 이 땅에서 몰아냈다.
나라를 내 몸처럼 사랑했기 때문에, 국난을 당할 때마다 수많은 지사와 의병들이 자기의 목숨을 돌보지 않고 일어섰다. 고려시대 몽골의 침략에 항거한 삼별초, 조선시대 임진왜란 때의 수많은 용장과 의병들의 호국정신, 일본 제국주의의 침략에 항거한 수많은 독립투사와 독립군의 항일투쟁정신 등을 통해 나라를 지키고자 하는 호국정신이 계승되어 내려왔고, 그러면서 그 정신이 우리민족에게 깊이 자리 잡았다.
특히, 일본군의 압제로부터 조국과 민족을 구하기 위한 독립군의 활동은 우리나라가 태동할 당시부터 면면히 내려오는 고구려대의 상무정신과 호국정신을 이어 받은 결정체이며, 어떠한 조건과 상황에서도 쓰러지지 않는 우리 민족의 혼과 기백을 여실히 보여준 것이라고 할 수 있다.
우리가 살고 있는 지금은 외세의 침략 같은 국난이 코앞에 닥친 것은 아니지만 나라 전반에 걸쳐있는 금융 경제 위기와 사회계층간의 갈등, 불안한 국내외간의 정세 등이 국민을 분열시키는 계기가 될 수 있다. 이런 때일수록 우리가 온힘을 다해 어려움을 딛고 현명하게 극복하는 것이 온전한 조국을 후손들에게 물려줄 수 있는 호국정신이라 할 수 있다. 대한민국은 스스로가 지켜가야 할 우리의 조국이기 때문이다.
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