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가슴속에 보훈의 씨앗을 심자 - 이찬민
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 06월 07일(월) 16:03
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2010년 새해가 얼마 전이었던 것 같은데 어느덧 6월이 시작되었다. 6월은 호국ㆍ보훈의 달이다.
호국영령들의 거룩한 희생을 기억하고 숭고한 나라사랑 정신을 계승하는 것은 우리 마음에 항상 함께하고 있지만 특별히 6월은 현충일을 비롯하여 사회 각계각층에서 나라를 위해 헌신하고 희생하신 호국영령들을 위한 여러 가지 행사로 바쁜 달이다.
엊그제 치러진 지방선거의 투표율은 54.5%로 지방선거가 치러진 이래 15년 만에 최대치를 기록했다고 한다.
천안함 사건 , 대북관계, 북핵 문제 등 불안한 국내외 정세 속에서도 높은 선거율이 나올 수 있었던 것은 그만큼 정치에 거는 국민들의 희망과 기대가 높았기 때문일 것이다.
그리고 이들의 한표 한표가 나라를 사랑하는 마음의 표현이며 이는 국가가 위기에 처했을 때 목숨을 다해 조국을 지켜낸 그 분들의 노력에는 비할 수는 없지만 그 정신은 일맥상통할 것이다.
다가오는 현충일은 올해로 55회를 맞이한다. 현충일은 조국광복을 위해 헌신하신 순국선열과 국토방위의 성전에 참여하여 호국의 신으로 산화한 전몰장병의 영령에 대하여 생전의 위훈을 추모하는 날로 1956년 4월 19일 대통령령 1145호로 제정되었으며, 1982년 5월 15일 대통령령으로 '관공서의 공휴일에 관한 규정'을 공포하여 공휴일로 정하였다.
현충일은 우리나라뿐 아니라 세계 각국에서 시행되고 있는 기념일로 남북전쟁에서 전사한 사람들의 추도식을 거행한데서 연유된 미국의 데코레이션 데이, 세계 각처의 전쟁에서 희생된 뉴질랜드인과 호주인 들에게 경의를 표하고 추모하는 호주의 앤젝데이, 영국의 영령기념일 등이 있는데 매년 그렇듯 올해에도 국가보훈처 주관으로 국립서울현충원에서 순국선열과 호국영령에 대한 묵념을 비롯한 헌화, 분향, 헌시낭송 등으로 행사가 진행되고 지방의 각 충혼탑에서도 이와 같은 행사를 행한다.
이는 국가가 위기에 처했을 때 나라를 지키기 위해 목숨을 바치신 순국선열과 호국영령들의 명복을 빌고 고귀한 희생정신을 받들어 국민의 나라사랑 정신을 계승하기 위함이다.
그러나 이러한 행사와 추모식이 있을 때마다 우리의 마음을 아프게 하는 것은 전쟁 경험세대와 경험하지 않은 세대 간에 큰 인식의 차이이다.
아직도 그 유가족들에게는 과거가 아닌 현재이자 미래이고 살아남은 자에게는 그때의 기억이 생과사의 기로에서의 처절함으로 남아있는 것이 현실이다. 그럼에도 자라나는 세대들은 한국전쟁의 아픔과 호국영령들의 희생이 있었기에 오늘의 대한민국이 존재하고 있음을 알지 못하는 경우가 너무나 많다.
비단 6.25 전쟁 뿐 아니라 이라크 전쟁, 세계 각국의 테러, 얼마 전 천안함 사건에서도 볼 수 있듯이 항상 우리 도처에 위험이 도사리고 있음을 잊지 말고 이 아픔이 그들만의 것이 아닌 우리 모두가 짊어지고 가야하는 사실임을 인지해야 할 것이다.
오늘날 미국이 세계 초일류 국가로 설수 있는 원동력도 나라를 위해 희생한 사람을 나라가 끝까지 책임진다는 강한 보훈정신이 있었기 때문이라고 생각한다.
나라사랑의 정신을 새삼 깨닫게 되는 6월. 안보의식과 애국심을 공고히 하여 조국의 이름으로 영원히 꺼지지 않는 겨레의 숭고한 등불이 된 호국영령을 추모하고 말로서가 아니라 이분들이 몸소 보여준 것처럼 행동으로 실천할 때 비로소 나라사랑의 길에 도달할 수 있을 것이다.
또한 국가유공자와 그 유가족들이 자부심과 긍지를 가질 수 있도록 사회적 풍토를 만들어 국가유공자들이 간직했던 나라사랑의 정신을 올바르게 이어 가는 것이 그분들의 헌신과 희생에 진실로 보답하는 길이 될 것이라는 생각을 해보며 돌아오는 현충일을 경건한 마음으로 가슴속에 보훈의 씨앗을 심어보는 날로 보내는 것은 어떨까.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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