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알레르기 질환 - 김영웅
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 05월 31일(월) 11:18
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최근 들어 알레르기 질환이 급증하고 있다. 국내 알레르기 환자 수는 6백만명 이상이며 서구화된 생활환경, 공해, 각종 화학물질 사용의 증가로 인해 환자는 계속 증가 추세이다.
현재 추정되는 환자 수만도 전 인구의 15~20%, 우리나라 성인 중 약10%, 어린이는 약20%에서 나타나고 있는 것으로 알려져 있다.
대표적인 알레르기 질환은 꽃가루에 의한 회분증과 집먼지 진드기, 동물의 털 등이 주원인인 알레르기성 비염, 결막염, 천식, 피부염 등이 있다.
알레르기란 보통 대부분의 사람에게서는 아무런 문제도 일으키지 않는 물질이 어떤 사람에게만 두드러기, 비염, 천식 등 이상과민반응을 일으키는 것을 말한다. 알레르기도 우리 몸속에서 일어나는 면역반응의 한 종류지만 몸에 유해한 반응을 말하며 요즘 들어서는 과민성이란 의미로 사용된다.
알레르기 질환은 봄, 가을 등 한 계절에만 발생하는 계절형과 1년 내내 연중 증상이 나타나는 만성형 알레르기 질환으로 나누며, 계절형이 해마다 계속되면 만성형으로 전환될 수 있다. 일반적으로 알레르기 질환은 봄철에 유행한다고 생각하는 사람들이 많은데, 우리나라에서는 집먼지 진드기에 의한 알레르기 질환이 사시사철 발생하는 경우가 많다.
집먼지 진드기는 대부분 가정에서 같이 공존하는 대표적인 알레르기 원인으로 천식과 비염의 원인이다. 가장 많이 서식하는 장소는 침구류나 카펫트 속에 살며 연중 사람과 같이 공존한다. 때로는 죽은 먼지 진드기와 그 배설물이 공기 중에 떠다닐 수 있는데, 이 배설물이 알레르기를 일으키는 주원인 입니다. 진드기의 알레르기 성질은 진드기의 생사와는 관계가 없습니다. 또한 바퀴벌레의 배설물도 알레르기를 일으키는 중요한 원인입니다.
치료 및 대처요령의 3가지 기본원칙은 노출회피, 증상치료와 면역치료이다.
실내에 애완동물울 키우지 않으며, 집먼지 진드기를 제거하기 위해 주기적인 실내환기를 자주하고 카펫트를 사용하지 않는다.
꽃가루는 회피가 현실적으로 불가능하다. 날씨예보를 숙지하여 꽃가루가 많이 날리는 날의 외출을 삼가고, 부득이한 경우 마스크를 착용한다. 약물 알레르기나 특정 음식물의 알레르기가 있을 경우에는 병의원이나 약국, 음식점 등에서 사전에 확인하는 습관이 필요하다.
약물치료에는 대부분 의사의 처방이 필요한 약이므로, 의사나 약사에게서 직접 설명을 듣는 것이 좋다. 현재 나온 약물은 증상의 예방, 치료에 효과가 있다.
면역치료는 주로 아토피와 비염치료에 효과가 있다. 약물치료가 잘 안되고 항원을 피할 수 없는 환자에게 추천된다. 주로 탈감각을 시키는 것으로 점차 항원의 양을 늘려나가는 방식이다. 1주에 1~2회씩 용량을 늘려가면서 피하주사를 놓으며 최종 유지농도에 도달하면 매 2~4주 간격으로 실시한다.
면역요법은 수주~수개월 또는 수년의 치료기간이 필요할 수도 있다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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