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'잔인한 4월'을 보내며 - 호병탁
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 05월 03일(월) 11:35
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3월 날씨가 하도 수상하여 지난달 글을 날씨 얘기로 열었습니다마는 이달의 글도 마찬가지로 시작을 해야만 하겠습니다. 100여년 만에 처음이라는 이상저온 현상이 4월에도 계속되었습니다. 내일이 5월인데 오늘 아침 체감기온은 영하로 곤두박질치고 산간엔 눈까지 쌓였다고 하니 이번 봄은 완전히 실종되고 말았습니다. 어제는 문예지 편집관계로 출판사에 다녀올 일이 있어 운전대를 잡았는데 차창에 퍼부어대는 비바람이 그야말로 장난이 아니었습니다. 라디오에서는 강원도 지역에 눈이 퍼붓고 있다고 소리치고 있었습니다. 출판사 사무실은 껐던 히터를 다시 가동하고 있었고 찾아오는 사람들은 두툼한 겨울옷을 입고 있었습니다. 이게 다름 아닌 2010년 4월 28일 얘기입니다.
특히 올해는 유난히 비바람이 잦아 경기도의 복숭아에서 제주의 감귤에 이르기까지 전국의 농작물을 참담하게 쓰러뜨렸습니다. 가장 피해가 심한 전북 고창 지역의 복분자(覆盆子)밭은 거의 초토화되어 갈아엎는 농부들이 속출하고 있습니다. ‘요강을 엎어버릴 아랫도리 힘’은 금년엔 기대하지 않아야 할 듯합니다.
폭설과 일조량 부족에다 저온현상까지 겹치니 눈치를 보며 얼굴을 내민 꽃들도 영 션찮게 보입니다. 유원지들과 고궁을 찾는 발길은 끊어지다시피 했고 봄꽃 축제들도 시들해졌습니다. 중간고사가 끝나는 이번 주말, 평소 같으면 예약이 며터질 텐데 썰렁하기가 초상 끝난 집 같다고 모악산 아래 민박집 주인이 푸념을 합니다. 저녁거리 사러 나온 아주머니가 가벼워진 장바구니에 한숨을 쉽니다. 똑같은 한숨을 줄어든 손님에 시장아주머니도 쉽니다. 배추 한 포기가 오천 원이나 한다니 사는 이에게나 파는 이에게나 이득 될 사람 하나도 없습니다. 거센 바람이 불고 찬비 내리는 밤, 노점상 아저씨의 한숨은 또 오죽했겠습니까. 이래저래 한숨 쉬며 ‘잔인한 4월’을 겪은 사람들은 우리 같은 서민들이 아닐 수 없습니다.
이번 4월은 한국의 전 국민에게 정말 ‘잔인한 4월’이었습니다. 지난 3월 26일 밤, 천안함의 피폭으로 46명의 아까운 젊음이 희생되었고 또 이들을 수색하던 잠수요원과 민간인 선원들이 희생되었습니다. 4월 한 달 내내 우리는 이들의 참담한 죽음을 슬퍼했습니다. 오늘 쌀쌀한 날씨 속에 살아서 못 다 부른 46명의 이름들을 눈물 속에 보냈습니다. 나는 정치가도, 과학자도, 군사전문가도 아닌 까닭에 천안함의 침몰 원인에 대해 아무 말도 못하겠습니다. 나중 전문가들의 분석이 끝나고 정확한 원인이 밝혀지면 그때나 한마디 하렵니다.
그러나 그들을 보낸 지 몇 시간이나 되었다고 벌써 인터넷에서는 이상한 소리들이 떠다니고 있어 안타깝습니다. ‘희생도 아니오, 영웅도 아니오, 그냥 허무한 죽음’이라느니 ‘국민들의 조문행렬이 예상외로 없었다.’느니…. 잔인한 4월을 겪은 사람들에게 정말 잔인한 말이 아닐 수 없습니다.
지금 이 깊은 밤, 이글을 쓰며 영결식이 끝난 평택의 함대사령부의 적막감을 생각해봅니다. 한 달 내내 유가족들, 군관계자들, 취재진들이 북적대던 광장은 스산한 바람만 불고 있을 것입니다. 수많은 조문객이 다녀갔던 분향소에는 하얀 국화꽃잎들만이 싸한 향기를 뿌리며 쌀쌀한 바람에 흩어지고 있겠지요.
예보에 의하면 내일 날씨도 쌀쌀하겠다고 합니다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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