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봄철 불청객 황사, 호흡기 질환의 주범 - 김명웅
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 05월 03일(월) 11:34
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황사는 중국 대륙이 건조해지면서 고비사막, 타클라마칸 사막, 및 황허 상류지대의 흙먼지가 강한 기류를 타고 3,000-5,000m 상공으로 올라가 초속 30m편서풍을 타고 우리나라까지 날라 온다
황사의 주성분은 실리콘, 알루미늄, 구리, 납, 카드뮴 등의 중금속인데 최근 황사에 포함된 중금속 농도가 갈수록 증가하고 있어 그 심각성이 더해가고 있다.
황사는 빨래와 음식물은 물론 대기까지 감염시켜 눈병과 호흡기 질환을 발생시키고 있다. 특히 황사에 포함 돤 질소산화물(NO), 황산화물(SO), 미세먼지 등은 인체에 매우 유해한 성분들이다.
황산화물은 물에 녹는 수용성이기 때문에 호흡할 때 대부분 기관지에서 걸러진다. 그러나 심한 운동으로 호흡량이 급증할 경우 코의 필터기능이 없어져 흡입량이 증가, 호흡기질환을 야기 할 수 있다.
황사로 야기되는 질병을 유형별로 보면 크게 알레르기성 결막염, 기관지 천식, 피부질환 등이다. 황사가 이어지면 우선 눈병 환자들로 안과가 붐빈다.
봄철 건조한 공기가 자극성 또는 알레르기성 결막염을 잘 일으키기 때문에 눈이 가렵고 눈물이 많이 나며 충혈 되고 뭔가 들어간 것 같은 이물감을 느끼는 것이 주된 증상이다.
외출을 줄이는 것이 가장 좋으나 불가피하게 외출했을 경우 귀가하자마자 미지근한 물로 눈과 콧속을 깨끗이 씻어내는 것이 좋다, 황사가 폐로 들어가면 기도 점막을 자극해 건강한 사람도 호흡이 곤란하고 목이 아프다.
만약 기관지가 약한 천식 등 호흡기질환 환자가 황사에 노출되면 호흡이 매우 어려워질 수 있으니 천식환자는 황사가 심하게 될 경우 외출을 삼가는 것이 가장 좋다.
실내에서도 건조한 공기를 해소하기 위한 방책으로 가습기 등을 통해 습도를 높여줘야 한다. 건조한 날씨에 황사, 꽃가루까지 겹치면 피부에 가려움증, 따가움 등이 발생할 수 있는데 심할 겨우 발진이나 발열, 부종으로 이어지는 피부염과 피부 알레르기로 번질 수 있다.
여성의 경우 봄철에 특히 피부 관리에 신경 써야 할 사항은 화장보다 세안인 점을 잊지 말도록 하자. 얼룩에 먼지나 꽃가루가 남아 있으면 알레르기를 일으키기 쉬우므로 미지근한 물과 저자극성 클렌징 폼, 미용비누 등으로 세안을 하되 얼굴을 너무 강하게 문지르지 말고 깨끗한 물에 여러 번 세안할 것을 권장한다.
황사로 인한 질병 중 가장 대표적인 질환이 호흡기 질환이다. 봄철은 산과 들에 꽃이 피는 개화기로 알레르기를 일으키는 원인물질이 증가하는 탓에 황사와 더불어 호흡기질환이 더욱 많이 일어나는 계절이다.
호흡기질환은 고령자에게 더욱 심하게 발생하는 질환이다. 황사가 발생하면 호흡을 통해 흡입되는 먼지 농도가 평상시 3배 정도 까지 증가하는데 이는 정상적인 사람들도 기관지 점막이 자극돼 기침이 나거나 숨이 찰 수 있다.
황사기간 동안 호흡기질환자가 약20%정도 증가하며 특히 기관지확장증 등 만성적인 호흡기질환자나 면역력이 약한 영·유아와 노인은 각별한 주의가 요구된다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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