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<김우연의 미니시사>유리천장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 04월 19일(월) 16:08
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‘유리천장(glass ceiling)’이란 동화 속의 달콤한 유리천장이 아니다. 보이지 않지만 현실에 두껍게 존재하는 벽으로 여성이 고위직으로 올라가는 것을 막는 각종 장애를 뜻하는 말이다. 보이지 않는 벽이기 때문에 오히려 더욱 무서운 벽일 수 있다.
최근 국가의 경쟁력은 여성 인력의 활용에 달려있다 해도 과언이 아니다.
직장에서 차별받지 않고, 남성 못지않게 중요한 자리에서 활동하는 여성이 많아질수록 기업의 발전과 선진국가 도약이 가능해진다. 그러나 우리나라 여성들은 육아ㆍ가사부담으로 취업에 어려움을 겪고 있다.
올 해로 세계는 여성의 날 100돌을 맞았다. 오바마 대통령은 백악관에서 열린 여성의 날 100돌 기념식에서 여성을 차별하는 유리천장은 이제 깨져야 한다고 역설했다. 우리는, 미국은 남녀 차별이 적은 나라라고 알고 있다. 여자가 오히려 존중받는 나라인 것으로 보인다. 그럼에도 유리천장이 엄연히 존재하고 있다는 뜻이다.
언뜻 양성평등이 이루어진 듯 보이는 한국에도 아직 많은 남녀 차별이 존재하고 있다. 특히 남녀고용 면에서 불평등하다. 지난 참여정부 시절에는 남녀 차별 완화를 위해 ‘적극적 고용개선 조치’라는 제도를 도입하기도 했었다. 하지만 너무 온건한 정책이었다.
얼마 전 발표된 경제협력개발기구의 보고서를 보아도 남녀 간 임금 격차가 한국이 가장 큰 것으로 나타났다. 정규직 노동자 임금의 경우 여성이 남성보다 38%정도 덜 받고 있는 것으로 나타났다. 고위직 여성 비율도 선진국에 비하면 턱없이 적다. 우리나라 여성의 경제활동참가율 또한 경제협력개발기구(OECD)보다 7% 포인트나 낮다.
여성 인력을 사장시켜 놓고서는 국가 발전을 기대할 수 없다. 선진국, 소득 3만 달러 시대로 진입하기 위해서는 다양한 분야에서 여성이 발전의 주역이 돼야 한다. 정부나 기업은 여성 특유의 섬세한 감각과 풍부한 잠재력을 키우는데 많은 배려를 해야 마땅하다. 여성은 기업의 힘이자, 대한민국의 경쟁력이기 때문이다.
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