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줌업 - 농민들 공부의신 '익산농업기술센터'
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 03월 08일(월) 16:18
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지난달 24일, 익산농업기술센터(소장 유문옥) 정보화교육장. 이곳의 열기는 어느 때보다 후끈하다. 20여명의 어르신들이 컴퓨터의 기초를 익히느라 여념이 없기 때문이다. 이들은 새로운 기계에 대한 두려움을 애저녁에 해치웠는지 두눈에 열정이 가득하다.
이번에 기초 컴퓨터를 배운 이들은 모두 31명. 이상훈 씨(44)의 지도로 전자상거래를 위한 첫걸음을 내디딘 셈이다. 목표가 확실한 탓인지 이들의 열정은 지도강사 이 씨가 혀를 내두를 정도.
최고령인 80세의 박희열 씨조차 결석한번 하지 않는다. 50~60대가 40% 이상을 차지하지만 교육에 대한 집중도는 20대 못지않다는 것도 이 씨가 전하는 얘기다.
#열정의 샘물은 '시대흐름'
대체 이들의 열정은 어디서 샘솟는 것일까? 교육을 담당하고 있는 김유열 계장은 시대흐름에 민감해진 농촌의 분위기를 그 이유로 꼽는다.
"요즘 농촌은 컴퓨터를 모르면 안됩니다. 이에 부응하기 위해 지난해부터 컴퓨터 교육의 장을 마련해오고 있기도 하고요. 특히 어르신들의 관심이 폭발적이어서 매우 고무적이지요."
이에 대해선 유문옥 소장도 동의한다. "농사는 우리 역사 속에서 우리를 먹여 살리는 것 이상의 정신적인 중심을 잡아줬다"면서 "이제 대다수 농민들이 컴퓨터를 다루고 있고 이를 통해 판매까지 해결하고 있다"고 전한다.
그런 연유로 농업기술원은 올해 10차에 걸쳐 컴퓨터 교육을 실시중이다. 그중 지난달 26일까지 1차 기초반과 2차 e-비즈니스 인터넷 판매교육반이 강의를 마친 상태. 8일부터 26일까지는 3차와 4차 교육이 다시 시작된다.
열정이라면 이반의 반장인 남궁길 씨(64)를 따라갈 수 없을 정도. 전자상거래를 위해 기초교육과 e-비즈니스를 병행해 들으며 사이버 농부의 길을 준비중이다.
#전자상거래로 가는 길은 '순조'
이들은 3주동안 무얼 배울까. 이에 대해선 강사 장 씨가 답한다. 기초반은 한글부터 시작해 엑셀과 파워포인트, 인터넷 농업정보 검색과정을 거치게 되고 e-비즈니스반은 홈페이지 제작부터 블로그?카페 운영과 사이버 판매요령 등을 익히게 된다.
9월까지 7차에 걸쳐 이 과정을 통과하면 나머지는 농특산물 e-비즈니스 활용반이 기다리고 있다. 8차부터 10차까지는 쇼핑몰 창업요령까지 익히게 돼 전자상거래는 교육생이라면 누구든 거뜬히 해결할 수 있다는 게 김 계장의 설명.
"허리 굽혀 땅을 파서 씨 뿌리고, 싹을 기다리고, 꽃피기를 기다리고, 결실을 기다리는 농부들의 그 삶은 성스러웠지요. 때로 그런 모습 속에서 성자의 모습을 보기도 했습니다. 하지만 이젠 판로가 중요해요. 팔지 못해 재화로 환원시키지 못하면 성자의 모습도 더 이상 기대할 수 없는 것이지요."
김 계장은 1차산업에 종사하는 농민이라도 대세는 거스를 수 없다며 사이버 교육이 그래서 의미있다고 전한다.
<농업기술센터의 올 한해 사업>
익산농업기술센터를 총지휘하는 유문옥 소장. 그에게 늘 숙제처럼 따라다니는 것은 매년 가을이면 열리는 '천만송이 국화축제'다. 직원들 손으로 일일이 한 해 동안 키워내야 하는 연유. 그렇게 가꾼 국화들을 지난해는 '신종플루'라는 악재 때문에 사실상 제대로 보여주지 못해 못내 아쉽기만 하다.
올핸 꼭 제대로 보여주고 싶다는 유 소장은 벌써부터 직원들 모두 지극정성으로 애정을 곁들이고 있다고 전한다.
유 소장이 중요하게 인식하고 있는 키워드는 농업인들의 마인드 전환. 이를 위해 새해 초부터 2천500명을 대상으로 농업인 실용교육을 실시했다. 의도를 알아챘는지 참여농민이 2천6465명에 달해 106%의 교육실적을 달성하기도 했다.
'농식품 클러스터 사업'을 주목한 유 소장은 실용교육에 이를 반영하기 위해 작목발굴과 전문교육도 강화할 예정. 덧붙여 앞으로 여성농업인들의 권익을 향상하기 위한 프로그램도 기획중이다.
그 뿐 아니다. 이달 개설한 '농업인대학'도 유 소장이 지대한 관심을 갖고 있는 부분. 지난해 12월부터 접수에 들어가 140명이 선발됐고, 4개반 과정으로 현재 운영하고 있다.
이밖에도 농특산물 공동브랜드 추진은 물론 금마면 신용리에 조성중인 농촌테마공원 사업도 가속도를 내고 있다고 유 소장은 전한다.
/글=김영애 기자 사진=김봉래 기자
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