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선녀와 나무꾼(2) - 김우연 칼럼니스트
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 03월 08일(월) 16:09
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행복한 결말을 유난히 좋아하는 한국인들이 왜 이들 부부가 지상에서 행복하게 살도록 이야기를 만들지 않았을까? 수수께끼 풀이의 첫 번째 단서는‘금지의 위반’이다.
나무꾼은 사슴이 절대로 내줘서는 안 된다고 신신당부한 선녀의 날개옷을 꺼내준다. 이야기를 듣는 독자와 청중이 가장 아쉬워하는 대목이다. 이 위반에는 또 다른 비밀이 숨어 있다. 나무꾼이 금지를 위반할 수밖에 없는 비밀-.
비밀의 문을 여는 주문은 신화 속에 있다. 비밀은 나무꾼과 선녀 이야기가 본래는 신화였으며 우리가 아는 상당수의 전설이나 민담은 신화의 변형이라는 사실에 있다.
나무꾼과 선녀 이야기의 원형은 시베리아 백조 처녀의 이야기이다. 시베리아 바이칼 호수 부근에 사는 몽골 브리야트 족은 백조를 신성하게 여긴다. 거기에는 이유가 있다. 옛날 어떤 사냥꾼이 새를 잡으러 갔다가 호수에서 깃옷을 벗고 여자가 되어 헤엄을 치고 있는 백조 세 마리를 본다. 사냥꾼은 한 마리의 깃을 감춘다. 날아가지 못하고 남은 여자와 살았는데 여섯 아이가 태어난다.
어느 날 아내가 술을 빚어 남편을 취하게 한 후 깃을 달라고 한다. 사냥꾼이 감추었던 깃을 내주자 순식간에 백조로 변한 아내는 다섯 아이들을 데리고 하늘로 날아갔다. 이야기는 여기서 끝나지 않는다. 이 백조는 바로 천신 에세게 마란의 딸이고 이 백조로부터 바이칼 지역 브리야트 인들의 족보가 시작되었다. 이들이 백조를 모시고 제사를 지내는 것도 여기에 이유가 있다고 신화는 설명해준다.
이런 유형의 백조처녀 이야기는 유럽에서 몽골, 시베리아, 중국과 일본에 이르기까지 널리 퍼져 있다. 그런데 이 기원 신화에서 우리의 눈길을 잡는 부분은 백조 역시 깃을 찾아 아이들을 데리고 하늘로 떠나버린다는 것이다. 사냥꾼과 나무꾼, 백조와 선녀는 너무도 닮은 모습이다. 그러나 지상의 두 남자, 하늘의 두 여자 사이에는 전혀 닮지 않은 부분이 있다. 그것은 나무꾼에게는 있는 금지가 사냥꾼에게는 없다는 것이다.
신화에서 사냥꾼이 술에 취해 깃을 내준 것은 단순한 실수가 아니다. 실수가 사냥꾼을 이별의 고통에 빠뜨리지도 않는다. 오히려 신화에서 사냥꾼의 실수는 브리야트 족이라는 새로운 민족을 생성시키는 계기가 된다.
드러난 금지는 없지만 금지가 있더라도 금지가 위반돼야 새로운 생성이 가능하다는 것이 신화가 깃옷처럼 감추고 있는 비밀스런 이야기이다.
선녀와 나무꾼 이야기가 오랫동안 한국인들의 입과 귀를 넘나들었음에도 불구하고 지상에서 행복한 가정을 꾸미는 결말이 없는 것은 이 이야기의 원천이 신화였기 때문이다.
선녀와 나무꾼을 소재로 한 노래,‘내 옷은 어디로 갔나. 그 누가 가져갔나. 오늘 꼭 올라가야 내일부터 베를 짜는데’로 이어지는 ‘금강산녀’ 역시 금강산 선녀의 이야기이다. 북한에 고향을 둔 장기수들이 특히 많이 부르던 북한 노래다. 이 노래 속의 금강산녀 또한 나무꾼에게 날개옷을 빼앗긴 금강산의 선녀이다.
장기수들은 자신들의 신세를 옷을 잃은 선녀에 비유한 것이지만 이 애절한 노래는 지금 우리에게는 남성적 이야기의 감옥에 갇힌 여성들의 절규로 들리기도 한다. 또 이 이야기 속에는 몇 가지 교훈이 들어 있다.
노총각 나무꾼은 늙은 어머니를 모시고 살면서 장가가고 싶다는 간절한 원함을 품고 있었다. 나무꾼은 사슴을 구해 준 대가로 자신이 원하던 길을 만난다. 나무꾼은 큰 덕을 쌓았기 때문에 선녀를 만나 가정을 이룰 수 있었다. 덕(德)은 원함을 이룰 수 있는 최선의 방법이라고 우리 선조들은 생각했다.
( 칼럼니스트 )
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