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내 건강은 내가 지킨다 - 전대영 본사이사
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 03월 08일(월) 15:45
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노년생활을 이야기 할 때 나는 내 건강은 내가 알며, 내 건강은 내가 지킨다는 자세로 더 잘 안다. 바쁜 생활을 하다보면 내 나이 도 잠시 있어 버리고 지날 때가있다.
우선 나는 많이 움직이며 살자. 나는 하루에 70키로 에 200분 강의를 한다. 친구들의 이야기는 몸 생각하라며 걱정들 한 다.
노년이라고 해서 다 같은 노년이 아니다. 어느 학자는 65세에서 74세까지를 전기고령이라고 하고, 75세부터를 후기고령자로 구분하기도 하는데. 후기고령자 쪽으로 가면 갈수록 건강 문제가 심각하다고 한다.
특정한 질병의 문제라기보다는 전반적인 노쇠로인해 자유롭게 활동하는 데 어려움이 많아지고 다른 사람의 도움이 필요한 분들의 숫자가 늘어난다. 노년의 건강은 치료나 완치의 개념보다는 더 나빠지지 않도록 관리하고 유지하는 것이라 해도 무리가 없을 것이다. 중년과 노년에 맞는 질병관리, 건강유지법이야 그 분야 전문가들이 많으니 조목조목 열거할 필요는 없을 것 같고, 다만 노인복지 현장에서 어르신들을 만나면서 경험한 것을 가지고 나름대로의 방향을 짚어볼 수는 있겠다.
먼저 노인건강은 역시 치료보다 사전 관리가 중요 하다. 노년의 건강이 문제가 되는 것은 개인의 고통에만 국한된 것이 아니라 사회적으로도 여러 가지 이유가 있다. 일단 질병을 치료하는데 들어가는 의료비 부담이 문제다. 노년은 다른 연령대에 비해 잘 낫지 않고 점점 나빠지기만 하는 만성 질환을 가진 사람들의 숫자가 많을 수밖에 없는데, 이런 노인 인구가. 점점 늘어 나다보니 의료비 문제가 세대 갈등으로까지 번지는 상황이 되어버린 것이다.
또한 이에 못지않은 것이 환자 간호와 수발의 어려움이다. 예전에는 가족들이 완전히 책임을 졌지만 이제는 젊은 사람들이 더 이상 노인의 간호와 수발에만 매달릴 수만은 없는 형편이다. 여기에 일시적이거나 단기적인 것이 아니라 뇌졸중이나 침해 등 장기적인 보호가 필요한 경우는 가족이나 자식들의 힘만으로는 도저히 감당 할 수 없는 사태가 벌어진다. 그렇다고 경제적으로도 합당하고, 이런 저런 조건에 잘 맛는 시설이 많은가 하면 그렇지도 않다. 양적으로도 부족하고 욕구별로도 세분화되어 있지 않아 마땅한 시설을 찾을 수가 없는 형편이다. 그렇기 때문에 노년기 환자의 발생은 개인과 가족과 사회에 두루 고민이 될 수밖에 없다. 노년기 건강에서 치료보다는 질병의 사전예방과 관리가 중요한 이유가 여기에 있다.
바로 옆에 있는 배우자도 챙겨줄 수 없는 게 건강인데 하물며 자식이야 더 말해 무엇 하겠는가, 요즘은 건강관리 잘 못하는 부모님께 자식들이 “누구 고생시킬 일이 있으세요?” 하는 말도 서슴지 않는 세상이다. 내 건강 내가 챙긴다. 노년에도, 노년을 앞둔 중년에도 명심해야 할 기본수칙이다. 그밖에 잘 기억해두고 내 것으로 만들어 실천해야 할 것으로는 걷기, 올바른 식습관, 금연, 정기적인 건강 검진, 숙면 등이 포함 된다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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