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독립운동가 임규 선생의 흔적을 찾아서
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 03월 02일(화) 17:17
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포커스 - 임규 선생의 흔적을 찾아서
우수가 지나니 금세 날씨는 봄타령으로 늘어진다. 계절의 진행은 가히 혁명적이다. 여기저기 이곳저곳 천지 사방팔방 눈 가고 귀 여는 곳마다 자연은 자기 혁신을 불러온다. 독립운동가 임 규 선생이 누워있는 팔봉동 덕기리 94-1번지 역시 새로운 전열을 가다듬으며 또 다른 생명의 질서를 탄생시키느라 숨막히게 변화하는 중이다. 선생이 가신지 62년. 하지만 잊혀진 선생을 생각하면 모든 것이 아쉽기만 하다.
#안내판 하나 없는 쓸쓸한 묘지
금마에서 삼례로 가는 국도 1호선. 왕궁리 5층탑 너머 탑리마을 입구에서 우회전해 들어가면 삼거리를 만난다. 이곳에서 좌회전하면 왼쪽에 있는 묘지가 바로 임 구 선생의 묘소다.
인걸은 간 데 없으나 산천은 유구한 법. 선생이 누워있는 묘지 주변은 온통 인삼밭으로 검은 포장을 둘러쓰고 나그네를 맞는다. 사방이 밭으로 일궈져 있으니 아슬아슬하게 놓여있는 300여평 묘지의 풍경 또한 가히 혁명적이다.
독립은 했으나 아쉬움이 없잖았던 선생은 1948년 3월 7일 영면에 들면서도 나라걱정을 놓지 못했다. 그런 그가 이젠 누운 자리 염려로 제대로 쉬지도 못하게 생겼으니 이래저래 꿈자리가 사나울 것이다.
정식으로 보면 현재는 묘지 입구도 없는 상태. 밭을 지나 작은 동산으로 올라서면 10여기의 묘가 군데군데 있고, 마땅히 큰 비석이 서있는 묘가 선생의 묘소임을 짐작케 한다.
임종채 평택임씨 종친회장은 비석이라도 없었으면 선생의 흔적을 영 잃어버릴 뻔 했다며 안도의 가슴을 쓸어내린다.
이 비석이 세워진 연도는 1975년 9월. 선생이 가신지 27년 만에 후손들에 의해 세워진 것으로 업적을 빼곡하게 기록해둬 그나마 선생의 행적을 알 수 있게 한다.
#돌아가신 집도 유구하건만…
선생이 돌아가신 집은 금마지서 뒤편 금마 동고도리 872번지. 68년이나 됐다는 이집의 골격은 당시와 한가지다. 초가지붕만 기와로 바꾼 채 아직도 건재함을 자랑한다.
이 집은 현재 최규식 씨(72)가 주인. 최 씨 어머니가 선생의 후손이어서 전혀 타인은 아니닌 셈이다.
이 집에 대한 기억은 선생의 증손녀인 임아순 씨(77)가 가장 또렷하다. 캐나다에서 잠시 한국으로 나온 임 씨가 기억하는 모습은 병석에 계신 선생. 무엇보다 머리가 흰 부친 임진완 씨가 세숫물을 꼭 떠다 바치고 아침저녁 문안을 드리는 등 극진히 모셨던 풍경이 생생하다고 전한다.
선생의 후손들 형편은 그나마 다른 독립운동가 보다는 나은 편. 선생의 장손인 임익순 씨는 대령으로 제대해 1962년 3월부터 14개월 동안 10대 이리시장을 지냈으며 임아순 씨의 손자사위도 현재 미국 나사에 근무하고 있다.
임 회장은 임익순 씨의 기억 한 토막을 들춰낸다. 6.25때 휴전선에서 전쟁을 치르다 포로로 잡혀 군대가 발칵 뒤집혔고 구사일생으로 탈출했다면서 김구 선생만 살아계셨대도 선생은 빛을 봤을 것이라고 덧붙인다.
선생이 돌아가셨을 때 익산이 들썩했다는 임 회장은 눈을 감으면서도 완전 통일을 보지 못한 채 죽는 것을 못내 안타까워했다고 소개한다.
/김영애 기자 young@
남상길 107번지. 창평교회. 유기농 4남매시골된장. 삼명조경. 중앙지하수.
임규 선생은 누구인가
익산시 금마면 동고도리에서 태어난 임 규 선생은 14세 때에 익산군수 정기우의 통인(조선시대 지방관청의 하급관원)으로 있었다. 당시 임 규는 군수의 아들인 정만조와 정병조가 방에서 글 읽는 소리를 듣고 사서삼경을 깨칠 만큼 기억력이 비상한 천재였다. 이 후 큰 뜻을 품은 그는 15세의 어린 나이에 일본으로 건너가 마침내 게이오대학 경제과를 졸업한다.
한학에 뛰어난 지식을 가진 그는 한글학자이면서 동시에 일본어 문법의 대가가 된다. 주시경과 훈민정음에 관해 논쟁을 벌이는가 하면 조선어사전을 편찬하기 위해 7만자나 되는 어휘를 수집하기도 했다.
1919년 기미독립운동 당시 독립선언문은 육당 최남선이 당시 황금정 5정목(현 을지로 4가) 임 규 선생의 일본인 친구 집에서 3주에 걸쳐 완성한다. 이 독립선언서를 일본에 전한 사람이 바로 선생이었다.
그는 일본에 도착하자마자 자기 조카인 임정자가 머물고 있는 하숙집에서 머릿속에 외우고 간 독립선언서와 독립청원서? 다시 철필로 써서 등사한다. 이후 일본에 머물고 있는 각국 공관에 전파시키고 곧장 일본 총리 모토요시를 방문한다.
모토요시는 "지금 조선의 사태는 어째서 일어났는가. 총독의 행정이 옳지 못해서 그런 것인가. 만약 그렇다면 곧장 바꾸어 주리라"고 말한다. 이에 선생은 "총독이 잘하건 못하건 내가 관여할 바 아니다. 다만 자결주의 원칙에 따라 조선인의 일은 조선인이 담당하리니 속히 총독부의 문을 닫고 조선에 있는 일본 군사를 철수하는 것이 옳을 것이다. 그렇지 않으면 동양 평화가 무너지고 서양이 대륙을 침략하는 것을 막지 못할 것"이라고 말한 뒤 귀국하다 시모노세키(下關)에서 붙들려 서대문 형무소로 압송된다.
출감하고 난 뒤 일본이 돈으로 유혹하고 장차 높은 벼슬을 주어 그를 옭아매려 했으나 그는 한 마디로 거절하고 만다.
평생 나라의 독립이외에는 관심이 없었던 그는 말년을 서울 성북동 청룡암 미륵당이란 암자에서 지낸다. 그곳에서 만해 한용운을 비롯 오세창?정인보 등과 시류를 논하고 시를 짓는다.
어느 날 백농 최규동으로부터 그동안 지었던 한시를 모아 책을 엮으라는 요청에 1941년 9월 탈고한 책이 바로 '북산산고(北山散稿)'다. 옛날에 지었던 한시를 생각나는 대로 적어 모은 것이다.
'북산산고'는 최근 중인문학에 관심이 많은 현직 대학교수에 의해 다시 우리말로 완전 번역돼 원본과 함께 출간됐다. 책이 만들어질 무렵 그의 장손인 임익순 씨 요청으로 원고는 독립기념관에 소장했다.
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