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자랑스런 충절의 고장 익산-이용희 새노인운동본부 상임대표
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 03월 02일(화) 16:27
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왜 우리는 익산을 충절의 고장이라 하는가?
역사의 흐름 속에서 많은 인걸이 오고 가며 그 안에 애환이 있다. 고통의 시대에 나라와 민족을 위해 자기를 희생한 살신성인의 삶을 살고가신 분들을 우리는 순국열사라 부르며 그분들에 정신을 이어가려 노력하고 온 국민이 위대한 인물로 존경하며 추모하고 있을 것이다.
우리 익산에도 나라에서 건국훈장을 받은 순국열사가 40명이나 계신다.
평범한 백성이었던 이분들을 피로 얼룩진 역사의 현장으로 뛰어들게 한두 가지 사건이 익산의병과 4.4만세운동이다.
첫째는 익산의병을 주도했던 의병장은 이규홍으로 석암동 관동부락에서 2,000석의 농사를 지으며 살았던 선비 이기옹의 큰아들이다. 1905년 을사늑약과 1907년의 군대해산으로 이어지는 망국의 한을 나라를 찾겠다는 구국의 일념으로 257명의 젊은이들로 의병을 조직한다. 전 재산을 헐값에 팔아 전쟁에 필요한 무기를 마련한다. 1907년 11월6일 관동뒷산에서 출병식을 할 때 이규홍 의병장은 훈련으로 왜군은 힘으로 싸우려하지만 의병은 의(義) 로 싸울 것을 역설했다. 진안 운장산에서 고천제(告天祭)를 드리고 1907년 11월 17일 완주 화산 가금재에서 10여 일간 전투를 했고 2차는 같은 해 12월5일 진안 운장산 하류 주천에서 협곡을 이용한 전투에서는 1,000여명이 참전했다.
3차는 1908년 1월4일 혹한의 추위 속에서 금산 남이 석평 백령성에서 왜병 기마병과 격전으로 전의를 상실하게 된다. 전사한 의병은 85명이나 되었고 힘겨운 5개월간의 전투에서 살아남은 의병과 참모들이 모여 찾아간 곳이 대전 식장산 중턱에 있는 장군바위아래 20여명이 모였다. 이때가 1908년 4월20일 밤이다. 이날 창자가 끊어지는 가슴속 고통을 시로 썼는데
“칼을 던지고 빈산에 앉아 있으니 흐르는 눈물이 전의를 적신다. 저 두견만이 나의 뜻을 알아서 불여귀의 비정을 함께 울어주네”
후일을 기약하고 의병을 해산한 후 지하활동을 하게 된다. 고향의 소식은 4,000원의 현상금이 붙은 수배자가 되여 있었다. 8년 동안 지하활동을 하며 마지막 은신처였던 충남 대덕 산내 사한리 먼 친척 송창제 형제 집으로 수색망이 좁혀 온 것은 1917년 10월 27일 밤이었다. 탈출에 성공하여 한숨에 오른 곳이 337m의 험난한 오도산 정상에서 왜병과의 전투에서 안면에 찰과상을 입고 국내에 은신이 어려움을 판단한 후 상해임시정부를 찾은 것은 1918년 11월 17일이다.
임정요원 “김보연의 안내로 이동영,이시영,이광수,안창호,신익희를 면담하였으며 이때 구라파로 청원서를 가지고 떠나는 김규식박사에게 여비로 1,300원을 출연했다. 돌아오는 길에 간도에서 김좌진장군을 만나 만주독립군 군관학교 운영비로 3,000원을 출연 하였다. 국내에 들어와 대덕 산내 사한리 송창제씨 댁에 은신하며 지하 독립을 지휘하다가 1924년간의 잔악한 고문으로 어깨가 부서지고 사경을 헤매자 가석방 되어 찾아온 18년 만의 귀향은 참담했다. 가세는 기울고 부모님은 소천 하였고 가족의 행방은 찾을 길이 없었다. 거동할 수 없게 된 몸을 동생 규연씨의 사랑에서 기거하면서 치료하였으나 고문으로 망가진 몸은 회복되지 않았다 1929년 6월6일 조국에 광복을 그리며 향년 48시로 항일 의병 전쟁으로 살아온 한 많은 생애를 마감했다.
그의 무덤은 석암리 부친의 묘 옆에 있다가 1985년에 종중의 주선으로 팔봉동으로 이장 했고 국가는 건국 훈장 애국장을 추서 했다.
두 번째 익산의 자랑은 1919년 4월4일 주현동 구시장 에서 일어난 4.4독립운동이다. 1910년 10월 한일합방으로 식민지가 된 우리의 선조들은 일본의 강압 속에서 9년을 살아오며 나라 없는 국민의 설움을 뼈저리게 느끼게 된다. 이때 전국에서 일어난 3.0만세운동은 익산에서도 있었으나 사전에 발각되어 뜻을 이루지 못한 아쉬움 속에서 오산 남전교회 도남학교 교사인 문용기 선생이 실패로 돌아간 솜리 만세운동을 교훈삼아 은밀하게 의거를 준비하게 되었다. 교인들을 모아 태극기를 만들고 독립선언문을 복사하고 거사일을 4월4일 솜리 장날로 정하고 치밀한 만세운동 계획을 준비 했다. 드디어 예정된 장날 아침이 밝았다.
남전교회를 떠난 200여명의 교인들은 장에 가는 차림으로 세 팀으로 나누어 12시 구시장 일본인이 운영하는 대교농장 앞에서 모이기로 했다. 한 팀은 먼저 시장에 도착하여 장사꾼과 주민들을 동원했다. 12시 정각 흰색 두루마기를 입은 우람한 젊은이가 3,000여명이 모인 군중 앞에 나가 조국의 자주독립과 일제의 강압적인 수탈내용은 폭로하고 독립선언문을 낭독하고 대한독립 만세를 부르니 시민의 함성과 태극기의 물결이 온 장안을 뒤덮었다. 당황한 일본헌병들이 강압적으로 제압하자 흥분한 군중들이 거세게 저항 했다.
앞에선 일본 헌병들이 칼로 내리치고 총검으로 찌르고 한쪽에서는 총을 쏘기도 했다. 선두에선 문용기 선혈을 뿌리며 쓰러졌고 그를 따르던 박영문, 장경춘, 박도현, 서정만, 이충규, 잔악한 그들의 총칼 앞에 무참히 죽어갔고 수십 명의 부상자가 발생했다. 늦은 오후 당당하게 집을 나갔던 문용기는 처참한 모습의시체로 돌아왔고 충격과 슬픔 속에 있던 젊은 부인 최경자는 남편이 입었던 피 묻은 옷을 벗겨 26년간 어렵게 보관해 오다가 광복 후 독립기념관에 기증하여 당시의 처참함과 잔인함을 증거하고 있다. 초대 우남 이승만 대통령과 교분이 있던 문용기열사의 순국을 기념하여 친필로 쓴 순국열사비가 순국현장에 세워져있다.
정부는 고귀한 여섯 분의 순국열사에게 건국훈장 애국장을 추서했다.
우리는 의병창의 103주년과 4.4만세운동 91주년을 올해로 맞이한다. 기념관이나 기념공원 하나 세우지 못한 채 오랜 시간이 흘렀다. 더욱 가슴이 아픈 것은 익산시민의 96%가 이 사실을 모르고 있다는데 있다.
의병과 4.4만세운동에서 순국하신 91분의 순국열사를 다시 조사연구하고 선양하는 계획을 세워 자랑스러운 충절의 고장 익산을 온 천하에 알리고 이 고장에 대한 자부심과 긍지를 갖게 할 책임이 오늘을 사는 우리에게 있다고 생각한다.
우리시민 모두는 순국열사의 희생정신과 애국정신을 계승하여 자랑스러운 충절의 고향 익산을 만드는 일에 힘을 모아야 하지 않겠습니까? 우리의 생각과 말과 행동으로 실천해야 하겠습니다.
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