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비경을 찾아서<5> - 한라산 눈꽃여행
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 01월 25일(월) 13:24
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우리들은 수없이 그 섬의 이름을 불렀고, 그 섬은 철마다 오색 옷을 갈아입으며 우리들을 기다린다. 바다를 건너온 그리운 바람이 이방인의 손등을 애무하고, 이른 아침, 일찍 일어난 바다는 계속 물안개를 피어낸다. 이번에는 하얀 옷으로 갈아입은 ‘한라산 눈꽃여행’을 떠나려 한다. 눈은 사람들을 아이로 만든다. 젊은 연인들은 눈을 굴려 눈사람을 만들며 환호성을 울리고, 아이들도, 어른들도 눈싸움을 하며 즐거워한다. 눈앞에선 아무생각이 없어진다. 세상천지가 온통 백설이니, 머릿속까지 하얀색이 돼간다.
#한라산의 겨울여행
한라산은 잘 알다시피 남한에서 가장 높은 봉우리(1950m)다. 백두에서 흘러내린 산줄기가 공룡의 뼈같은 백두대간을 타고 내려오다가, 잠시 남쪽바다 물속으로 잠겨들었다가, 다시 공룡의 머리처럼 솟구친 곳이 한라산이다. 한라산의 눈은 11월부터 눈이 쌓이기 시작한다. 올해에는 자주 눈이 내린다. 눈구덩이에는 허리까지 빠지는 곳도 있다.
겨울철에는 해가 한라산을 지나면서 고원지대는 눈꽃과 아울러 얼음꽃도 핀다. 한라산은 사시사철 아름답지만, 겨울 눈꽃이 더욱 아름다워 산행객이 끊이질 않는다. 겨울산에 오르는 사람이 많다. 도시의 차량정체가 아니라 이곳에서는 사람정체가 이루어지는 곳이기도 하다. 그래도 한라산은 모든 사람들을 받아들이고 있다. 설경을 보겠다며 미끄러운 운동화를 신고 온 관광객도, 어린아이들도, 연인도, 계모임 회원들도 그렇게 한라산은 우리들을 안아주며 기다리고 있었다.
#한라산을 오르며
누군가가 그랬다. "산에 오를 땐 곰처럼 오르더니, 내려 갈 때는 다람쥐처럼 잘도 내려간다"고. 특히 눈 내린 한라산오름길은 더욱 그랬다. 미끄럽지 않게 아이젠을 신발에 끼고, 뚜벅뚜벅 걸어가니 뒤에서 보면 영락없는 곰 모습이다.
한라산을 오르는 길은 네 가지 코스가 있다. ‘성판악 코스’는 진달래산장까지 3시간정도, 산장에서 정상 백록담까지 1시간 30분정도로 보통 산행으로 4시간 30분정도면백록담을 볼 수가 있다. ‘관음사 코스’는 한라산 북쪽코스로 계곡이 깊고 산새가 웅장하여 한라산의 진면목을 볼 수가 있으나, 험해서 전문 산악인이 많이 다니며 4시간이면 정상에 다다른다.
‘영실코스’는 한라산 서남쪽 코스로 가장 짧은 편도 1시간 30분정도 소요되지만(한라산 중턱) 영주 십경의 하나인 영실기암의 빼어난 장관을 볼 수가 있다. ‘어리목 코스’는 편도 2시간 정도의 코스로 정상부근 자연 휴식년제 실시로 윗새오름까지 오를 수 있다. 해발 1600m의 만세동산과 백록담 화구벽을 눈밭에서 볼 수가 있다. 시간에 따라서, 자기의 산행능력에 따라서, 그리고 보고 싶은 지역에 따라서, 그렇게 한라산은 자주 들르라고 손짓을 하고 있었다.
#진달래 산장에서
정상에 오르기 위한 가장 일반적인 코스인 성판악코스를 선택하기로 했다. 평상시 산행으로는 정상까지 편도 4시간 30분이 소요되지만 눈길이라 얼마가 소요될지 모른다. 그래도 성판악에서 진달래까지의 3시간코스는 평지나 완만한 지역이 많아서 눈꽃을 구경하며 산행하기 수월했다.
그동안 흐렸던 날씨는 중턱에 오르자 화창한 햇빛을 선사한다. 그리고 바람도 별로 불지 않는다. 평상시와 같이 3시간정도 트레킹하면서 진달래 산장에 도착했다. 진달래 산장은 대피소 역할과 라면, 커피 등 간단한 음식물을 팔고 있다. 이곳은 대부분의 등산객이 휴식을 취하며, 정상에 있는 백록담 등정을 구상하고 있는 곳이다. 수많은 사람들이 한라산의 눈꽃을 보기 위하여 대기하는 곳이라, 앉을 곳이 없을 정도로 혼잡했다.
한라산에 눈이 내리면 산짐승들이 제일 고생한다. 먹을 것이 없어서 산에서 내려온다. 풀은 고사하고 나무들마저 눈 속에 묻혀 먹을 것이 없기 때문이다. 새들도 마찬가지다. 그래서 이곳 진달래 산장주변에는 수십마리 까마귀가 진을 치며 등산객이 버린 음식 찌꺼기를 기다리고 있었다.
#눈 덮인 백록담
진달래산장에서 2시간에 걸친 눈 덮인 산행은 힘들었지만, 새로이, 새로이 보여주는 한라산의 눈꽃모습은 그 고생을 충분히 보상하고도 남음이 있었다. 즉, 한라산 설경의 하이라이트가 바로 여기였던 것이다. 드디어 백록담, ‘백두산 천지에서 한라산 백록담까지’ 우리는 얼마나 ?쳤던가!
정상에는 수십개의 봉우리와 능선에 하얀눈이 쌓였고, 정상대피소 근방에는 수많은 사람들이 모여 휴식을 취하며 환담을 나누고 허기진 배를 채우고 있었다. 정상에서 관음사코스로 내려가는 길과 성판악코스로 내려가는 두 갈래 길이 있다.
눈이 내리지 않았다면 다른 길인 관음사 코스로 내려가고 싶지만 눈길에 낯선 곳이라 아는 길인 성판악코스로 다시 내려오기로 했다. 문득 바라본 한라산 운해. 중턱에 걸친 구름은, 구멍사이로 마을을 보여주고 있었고 한반도 모양의 구름은 올해도 우리 국민들에게 커다란 기쁨이 다가옴을 예시하고 있었다.
#한라산을 세계 7개 자연경관으로
한라산은 유네스코가 지정한 세계 자연유산이다. 또한 ‘리스본의 세계 신(新) 7대 불가사의 재단’ 이 선정한 ‘세계 28대 자연경관’에 뽑히는 영예를 않았다. 중국과 일본에는 세계 자연유산이 여러 곳이 있지만 이번 ‘세계 28대 자연경관’에는 한 곳도 끼지 못했다.
한라산을 포함한 우리의 제주도가 ‘세계 28대 자연경관’에 선정된 것은 동북아에서 영광일뿐 아니라, 앞으로 수억명의 세계 네티즌들이 선정할 ‘세계 7대 자연경관’ 에 유력한 후보지의 하나다. 우리는 제주도민 뿐만 아니라, 거국적으로 반드시 제주도가 ‘세계 7대 자연경관’으로 선정 되도록 노력해야 할 것이다.
만약 우리 제주도가 ‘세계 7대 자연경관’ 에 선정된다면 우리나라의 품격이 오르고 세계적으로 유명해질 뿐만 아니라 세계 관광대국이 되는 지름길이 되는 것이다. 그전에 선정한 ‘세계 7대 불가사의’도 각 나라별로 얼마나 노력했던가!
지금 ’세계 28대 자연경관‘ 지역은 본격적으로 세계 7대 자연경관에 뽑힐 수 있도록 부단히 노력하고 있다. 우리도 우리나라와 제주도에서 발행되는 모든 팸플릿에 제주도가 '세계 7대 자연경관‘에 꼭 선정될 수 있도록 다음과 같이 꼭 기록하여 홍보했으면 한다. Help JeJu get one of the new 7 world wonders vote for JeJu(www.new7wonders.com)
/여행전문가 김완수
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