동그라미는 교보교육재단의 지원으로 추진한 휠체어 플로깅 봉사단 ‘에코휠 크루’ 활동을 지난 11월 11일 미륵사지 일대에서 3차 활동을 끝으로 마무리했다고 밝혔다.

이번 사업은 휠체어를 이용하는 장애인과 청소년이 함께 익산의 주요 문화유산 주변을 정화하며 문화유산 보존의 중요성을 배우고, 서로 협력하는 경험을 통해 장애에 대한 이해와 포용의 가치를 확산하기 위해 마련됐다.활동에는 동그라미 이용자 5명과 원광중학교 보은회 동아리 학생 20명, 기관 직원 및 사회봉사자 등이 참여했다. 

특히 참여자들은 장애인과 비장애인이 한 팀을 이루어 문화유산 주변을 이동하며 쓰레기를 수거하고, 서로의 속도와 상황을 배려하며 협력하는 시간을 가졌다. 또한 익산의 대표적인 문화유산을 직접 둘러보며 지역의 역사적 가치를 이해하고 환경보호의 중요성을 체험했다.

이번 활동은 장애인이 단순히 봉사활동의 지원을 받는 대상이 아니라 지역사회의 환경과 문화유산을 함께 지키는 주체로 참여했다는 점에서 의미를 더했다. 청소년들에게는 장애인과 자연스럽게 소통하고 협력하면서 장애에 대한 편견을 줄이고, 함께 살아가는 공동체의 가치를 배우는 기회가 됐다.

구형선 동그라미 원장은 “에코휠 크루 활동은 장애인과 청소년이 함께 지역의 소중한 문화유산을 지키며 서로를 이해하고 배려하는 뜻깊은 시간이었다”며 “앞으로도 장애인이 지역사회 안에서 다양한 역할을 수행하고 비장애인과 함께 어울릴 수 있는 기회를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편, 동그라미는 2021년부터 익산 왕릉원과 오금산 일대 등 지역 문화유산 주변에서 환경정화 활동을 이어오고 있으며, 지역사회와 함께하는 다양한 봉사활동을 통해 장애인의 사회참여 확대와 지역사회 통합을 실천하고 있다. /박해정 기자