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눈코 뜰 새 없이 바쁜 가을 수확철, 뜻밖의 사고를 당한 이웃을 위해 자기 일처럼 팔을 걷어붙인 시골 주민들의 따뜻한 품앗이가 잔잔한 감동을 전하고 있다.

익산시는 농작업 중 큰 부상을 입은 마을 이장의 안타까운 소식을 접한 용동면 구산마을 주민들이 자발적으로 힘을 모아 벼 수확을 무사히 마쳤다고 19일 밝혔다.

마을 궂은일을 도맡아 오던 구산마을 A이장은 본격적인 벼 베기를 앞두고 농기계를 다루다 사고를 당했다.

한 해 농사의 결실을 거두는 가장 중요한 시기에 몸을 움직일 수 없게 되자, 애써 지은 나락을 제때 베지 못해 애를 태우는 처지에 놓였다.

이 소식이 전해지자마자 마을 주민 10여 명이 주저 없이 나섰다. 주민들은 저마다 산더미처럼 자신의 일이 쌓여 있는 바쁜 농번기였지만, 망설임 없이 나와 다친 이장의 논으로 향했다.

주민들은 이른 아침부터 굵은 땀방울을 흘리며 능숙한 손길로 벼를 베고 나르며 구슬땀을 흘렸다.

이웃의 아픔을 외면하지 않고 내 일처럼 여긴 주민들의 헌신 덕분에 황금들녘의 나락은 때를 놓치지 않고 온전히 수확될 수 있었다.

채성태 시 용동면장은 “자신의 수확 일정도 빠듯한 시기에 다친 이웃을 위해 아낌없이 손을 내밀어 주신 주민들의 따뜻한 마음에 깊은 감동과 감사를 드린다”며 “살기 좋은 나눔 공동체를 지켜갈 수 있도록 힘을 다하겠다”고 말했다./박해정 기자