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‘익산 시민’ 김민석 후보가 민주당 신임 당대표에 선출됐다. 김 대표에 이어 익산 출신 한민수 후보도 최고위원에 뽑히면서 지역 정가는 겹경사를 맞게 됐다. 여기에다 민주당 원내 사령탑으로 중추적 역할을 하는 한병도 원내대표까지 익산에 지역구를 두고 있다. 이렇게 집권 여당의 핵심 권력에 익산 연고를 가진 정치인이 3명씩이나 진입해 있다는 점은 매우 고무적이다.

김민석 신임 대표는 17일 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 민주당 8·17 정기전국당원대회에서 선호투표까지 가는 치열한 경쟁 끝에 54.08%를 득표해 45.92%를 얻은 정청래 후보를 제치고 당대표에 선출됐다.

이날 발표된 국민 여론조사 및 대의원 투표 결과를 기존 권리당원 투표와 합산해 선호투표제를 적용한 결과, 김 후보는 정 후보를 합계 8.16%p 차로 제쳤다. 선호투표제는 1차 투표에서 과반 득표자가 나오지 않자, 3위인 송영길 후보를 1순위로 투표한 2순위 표를 김민석·정청래 후보에게 합산해 최종 당선인을 가렸다.

국민 여론조사에선 정청래 후보가 50.7%를 득표해 김민석 후보(49.3%)를 간발의 차로 이겼다. 앞서 대의원 투표에선 66.69%를 득표한 김민석 후보가 33.31%를 득표한 정청래 후보를 여유있게 따돌렸다. 전날 발표된 권리당원 투표에서는 김민석 후보가 55.94%, 정청래 후보가 44.06%를 득표했다. 민주당은 대의원·권리당원 투표 70%에 국민 여론조사 30%를 합산해 지도부를 선출하는 방식이다.

이와 함깨, 최고위원 선거에서는 최민희·박선원·서미화·이성윤·한민수 후보가 선출됐다. 6명 중 5명을 뽑는 최고위원 선거에서 전북 출신 이성윤, 한민수 후보가 나란히 지도부에 입성해 전북인의 자존심을 세워줬다는 평가가 주류를 이루고 있다. 

김 신임 대표는 앞으로 2년간 당권을 잡고 이재명 정부 국정 운영을 뒷받침한다. 특히 2028년 치러지는 제23대 총선 공천권도 행사하게 된다. 그는 이날 당대표 수락 연설에서 “당청 관계는 국정의 중심인 대통령과 정부를 지원하는 전면 협력의 창조적인 수평 관계가 될 것”이라고 했다.

이어 “당은 이재명 대통령과 국민 주권 정부의 성공을 위해 뛸 것이다. 그 성공이 국민의 성공이기 때문”이라면서 “정청래, 송영길도 함께 뛸 것이다. 제가 그 장을 넓게 열고 함께 모시겠다”고 했다.

지역 정가에서는 '익산 사람' 김민석, 한민수 후보가 새로 민주당 지도부에 입성했다는 사실에 반가움을 감추지 못하고 있다. 이 두 사람이 기존의 한병도 원내대표와 함께 팀 플레이를 통해 지역 발전의 교두보 역할을 해줄 것으로 잔뜩 기대하는 눈치다. /김영곤 기자