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전국 165개 지역 언론사를 대표하는 (사)한국지역신문협회(중앙회장 이원주)가 김두관 전 행정자치부 장관을 협회 명예회장으로 추대했다.

협회는 지난 16일 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 김 전 장관과 간담회를 갖고 명예회장 추대를 공식 결정했다고 밝혔다. 이번 추대는 지역신문의 사회적 위상을 높이고 지방분권과 국가균형발전 실현을 위한 협력 기반을 강화하기 위해 추진됐다.

김 명예회장은 마을 이장을 시작으로 지역신문인 남해신문 발행인, 남해군수, 경남도지사, 행정자치부 장관, 국회의원을 역임하며 지방자치 현장과 중앙행정을 두루 경험한 인물이다. 오랜 기간 지방분권과 국가균형발전 정책을 이끌어 온 대표적인 지방자치 전문가로 평가받고 있다.

협회는 김 명예회장의 풍부한 행정 경험과 지역 발전에 대한 철학이 회원사의 경쟁력 강화와 지역언론의 위상 제고에 기여할 것으로 기대하고 있다.

이원주 중앙회장은 "김 전 장관은 지역의 현실과 지역언론의 역할을 누구보다 잘 이해하는 분"이라며 "명예회장 추대를 계기로 지역신문의 권익 신장과 지방분권 실현을 위한 협회의 역할을 더욱 확대해 나가겠다"고 말했다.

김두관 명예회장은 "뜻깊은 자리를 맡겨주신 데 감사드린다"며 "대한민국 풀뿌리 언론인 지역신문이 더욱 발전하고 자생력을 갖출 수 있도록 힘을 보태겠다"고 밝혔다.

한편 김 명예회장에 대한 공식 위촉장 수여식은 오는 9월 17일부터 18일까지 강원도 국회고성연수원에서 열리는 '2026 한국지역신문협회 추계워크숍'에서 전국 회원사 대표들이 참석한 가운데 진행될 예정이다. /전택수 기자