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교육과 경쟁 - 김상현 전이리고 교장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 12월 21일(월) 15:59
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해마다 입시철이 되어 몇몇 젊은이들이 세상을 떠났다는 소식을 들을 때마다 아픈 마음을 금할 길이 없다. 왜 이런 현상이 나타나는 것일까?
오늘날 시대의 특징짓는 것 중의 하나는 무한 경쟁인 것 같다. 과거에 비해 경쟁의 시·공이 무한대로 확장돼, 경쟁의 끝이 보이질 않는다. 남보다 한걸음이라도 앞서기 위해 잠마저도 편안하게 자지 못하고 있다. 아마 이러한 경쟁덕분에 현대 문명은 하루가 다르게 발전해 왔는지 모르겠다. 이런 관점에서 경쟁 자체가 나쁜 것은 아니다. 하지만 문제는 경쟁에 임하는 사람들의 마음 자세이다.
대체로 경쟁은 대체로 시험과 업적을 통해 그 결과가 판가름 난다. 그래서 경쟁의 대체적 룰은 과정보다는 결과를 중시하는 경향이 매우 강하다. 이러한 결과 중심 지향 세계는 과정에 평가절하로 인해 대부분의 사람들에게 절망감을 안겨준다. 이로 인한 심각한 사회문제가 야기하기도 한다.
여기서 우리는 경쟁에 대해 다시 한 번 생각해볼 필요가 있다. 경쟁은 자신의 능력에 알맞은 위치를 확인하고. 이 확인을 통해 자신의 미래를 새롭게 설계하는 과정이다. 문제는 이 경쟁의 패러다임이 하나의 가치관에 의해서만 결정될 때이다. 현대 사회 특징 중의 하나가 다양성의 시대임에도 불구하고 유독 교육 분야는 성적이라는 하나의 패러다임이 괴물처럼 영향력을 행사하고 있다.
이러한 경쟁의 시대를 바람직하게 살아가기 위해서는 몇 가지 전제가 필요하다. 다양성의 시대에 걸맞는 건전한 자아상의 확립이 절실하다 할 것이다. 몇 해 전 만난 어느 학생은 고등학교 1학년 때 성적이 매우 탁월함에도 늘 우울한 모습이었다. 자신이 왜 공부해야 하는지를 알 수 없다는 것이었다. 또 어느 학생은 공부를 하기는 하는데 늘 우울한 그늘이 떠나질 않았다. 외적 요인에 의해 강요된 자아상은 늘 자신의 내적 요구가 소외되기 마련이다. 소외된 자아가 자아실현의 만족감을 성취하는 것은 원천적으로 불가능한 것이기 때문에 다양한 의견들을 수렴하여 건전한 자아상을 확립하여 자신의 미래를 설계하는 것을 무엇보다도 우선해야 한다.
다음으로 경쟁을 멋지게 하기 위해서는 승자가 패자를 가슴으로 아우르고 패자가 승자를 진정으로 축하하며 문제를 함께 해결하는 모습이다. 오늘날 우리 사회는 승자만 있고 패자는 흔적이 없다. 따라서 대다수가 수단과 방법을 가리지 않고 승리를 쟁취하기 위해 올인하고 있다. 이 역시 사교육, 서열화, 등급화 등등의 심각한 사회문제를 야기하고 있다. 경쟁의 참된 의미는 지난날의 노력의 결과에 감사하고 현재의 성취를 축하하며 새로운 결의를 다지는 데 있지 않을까? 이렇게 된다면 경쟁이 일부의 축제가 아닌 모두의 축제가 될 수 있지 않을까?
끝으로 질 좋은 경쟁력을 갖기 위해서는 소위고기보다는 고기 잡는 법을 잘 익혀야 한다. 미국 이이비 리그 대학생 중에 세계 인구 0.26%에 불과한 유대인이 20%정도를 점유하고 있다고 한다. 유대인들이 아이비리그 대학을 점유한 가장 중요한 이유는 고기 잡는 법을 어려서부터 자연스럽게 습득한 덕분이라고 한다. 상대를 인정하는 토론을 통해서 양질의 학습 방법을 습득하여 자신을 가장 경쟁력 있는 사람으로 만들어 가고 있다.
지금 당장의 효과보다는 미래를 내다보는 비전을 지닐 때 우리는 자아실현을 통해 경쟁력 있는 사람으로 다시 태어날 것이다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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