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국가보훈부는 6·25전쟁에 참전해 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 김광수 육군 대위, 밴 플리트 미 육군 대장과 그의 아들 밴 플리트 2세 공군 대위를 2026년 6월 이달의 6·25전쟁영웅으로 선정했습니다.
김광수 대위는 평안북도 정주군 출신으로, 1951년 12월 육군 소위(갑종장교 제8기)로 임관했습니다. 1953년 6월, 중공군은 정전협정 체결을 앞두고 군사적으로 유리한 위치를 차지하기 위해 중부전선에 대규모 공세를 단행했습니다.
중공군의 파상공격으로 중대의 주진지가 적에게 점령되는 위기 상황에 놓였지만, 김광수 대위는 부대원들과 함께 결사적으로 맞서 싸웠습니다.
그 결과 K고지를 다시 탈환하는 데 성공했습니다. 김광수 대위는 이후 적의 수류탄에 중상을 입었음에도 끝까지 북진능선을 사수하다 전사했습니다.
대한민국 정부는 그의 공적을 기려 1계급 특진과 을지무공훈장을 추서했습니다.
밴 플리트 장군(James A. Van Fleet)은 1892년 3월 미국 뉴저지주에서 태어나 육군사관학교를 졸업한 뒤 제1차 세계대전에 참전했고, 제2차 세계대전에서는 노르망디 상륙작전과 벌지 전투에서 큰 활약을 펼쳤습니다.
1951년 4월 11일에는 미8군 사령관으로 임명돼 6·25전쟁에 참전했습니다.
한국 도착 후 승산이 없으니 철수해야 한다는 참모의 건의에도 불구하고, 승리를 향한 의지를 분명히 하며 전선을 지휘했습니다. 특히 중공군의 공세를 막고 여러 작전을 성공적으로 이끌어 전선을 38도선 북쪽까지 북상시키는 성과를 거두었습니다.
아들 밴 플리트 2세 미국 공군 대위(James A. Van Fleet Jr.)도 6·25전쟁에 자원해 B-26 폭격기 조종사로 참전했습니다. 하지만 1952년 4월 4일, 서해 연안 해주 인근에서 폭격 임무를 수행하던 중 실종됐습니다.
외아들의 실종 소식을 접한 뒤에도 밴 플리트 장군은 1953년 2월까지 제8군 사령관으로서 임무를 계속 수행했습니다.
밴 플리트 장군은 전쟁 중이던 1951년 10월 육군사관학교가 4년제로 다시 개교하는 데 중요한 역할을 했습니다. 이를 통해 대한민국 정예 장교 양성의 토대를 마련했습니다.
1953년 2월 제8군 사령관에서 물러난 뒤 미국으로 돌아간 장군은, 1957년 한·미 우호 증진을 위한 비영리단체 코리아소사이어티를 설립했습니다.
오늘날에는 한미동맹 발전에 기여한 인물에게 장군의 이름을 딴 밴플리트상이 수여되고 있습니다.
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입력 : 2026년 06월 19일(금) 15:30
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