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정복규 칼럼 - 전북기계공고, 마이스터고로 뜬다
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 12월 07일(월) 15:50
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전북기계공고 마이스터고로 뜬다
전북 익산시 남중동에 있는 전북기계공고가 2010년 3월 1일‘마이스터고’로 새롭게 출발한다. 최근 이 학교에서 열린‘입학 설명회’에는 학부모와 학생 등 300여 명이 참가해 비상한 관심을 보였다.
마이스터고는 기업들이 현장에서 요구하는 우수 기술인력을 양성하는 특성화 실업계 고등학교다. 따라서 마이스터고는 그동안 사회에서 차별 당했던 실업계 고등학교 출신들의 사회 진출에 있어 처우개선의 한 계기가 될 것으로 전망된다.
이동근 전북기계공고 교장은 "마이스터고는 산업수요 맞춤형 고교"라며 "입학할 경우 많은 혜택이 주어지게 된다"고 소개했다. 이 교장은 특히 "우리 교육도 이제 기술을 경시하는 풍조가 사라져야 한다"면서 "소수 정예화로 국가산업을 이끌 수 있는 인재를 지원하기 위한 교육정책이 바로 마이스터고"라고 강조했다. 한편 전북기계공고는 지난 1974년 개교한 이래 2만4천여 명의 최고 기술자를 배출하는 등 국가 기간산업 발전에 기여해왔다.
‘마이스터(Meister)’란 해당분야에서 최고의 기능을 가진 명장을 말한다. 따라서‘마이스터고’에서는 영 마이스터(Young Meister)를 양성하고 산업체가 직접 참여하는 맞춤형 교육을 한다.
독일, 스위스, 오스트리아 등이 세계 최고의 기술력을 갖고 있는 것은 바로 마이스터고 덕분이다. 이들 나라에서는 해마다 200여종의 분야에서 수많은 마이스터들이 배출된다.
독일의 경우 마이스터들은 취업률 100%를 자랑한다. 창업 성공률도 98%에 이른다. 이들은 훗날 대부분 중산층으로서 삶에 여유가 있다. 직업훈련 과정의 최고 타이틀로서 박사대우를 받을 정도다. 대학을 다니지 않고도 오히려 대학 나온 사람들보다 존경받고 수입도 더 많다. 재벌 중에서도 20~30%를 이들이 차지한다.
내년 3월에 문을 여는 우리나라의 마이스터 고등학교는 전북기계공고를 비롯 수원하이텍고, 평택기계공고 등 모두 21곳이다. 이들 학교에서는 모두 3천 6백 명의 학생을 모집한다.
마이스터고는 폴리메카닉스과, 컴퓨터응용금형과, 산업플랜트과, 메카트로닉스과 등 4개 학과 300명의 신입생을 전국단위로 모집하게 된다. 학급당 정원은 20명씩 15학급이다. 선정된 21개 학교에 대해서는 기반조성 자금 등의 명목으로 학교당 25억 원이 지원된다.
학생들에게도 각종 혜택이 주어진다. 학비 전액면제, 기숙사 제공, 특기병 복무, 해외연수, 취업 후 학위취득 기회 제공 등은 물론이다. 소외계층 학생들을 위한 특별 전형도 있다. 졸업한 뒤에는 기업체에 취업해 전공분야의 산업현장 경력을 쌓을 수 있다. 남학생의 경우 취업할 때는 4년까지 군 입대를 연기할 수 있다.
현대는 평생직업 불안의 시대다. 대학을 졸업한 20대의 청년 실업자와 백수가 넘쳐나고 있다. 이태백도 여전히 많다. 어렵게 취업을 해도 문제는 마찬가지다. 38선, 사오정, 오륙도 등 30대부터 고용불안이 시작되기 때문이다. 취업문제는 평생 동안 이어진다. 지금은 평생직장이 없다.
우리나라도 독일의 마이스터고 처럼 대학을 가지 않더라도 떳떳한 직업인으로 성장하는 풍토를 만들어야 한다. 마이스터고 학생들이 대학진학보다 최고의 직업인을 꿈꾸는 세상이 되어야 한다. 일찍부터 평생직업을 가질 수 있도록 하는 일은 중요한 국가적 과제다.
문제는 지원자들이 과연 진실로 마이스터가 되고 싶은 꿈을 가졌는가 하는 점이다. 지금도 농·공·상고 등 전문계 고교 재학생들 가운데 70% 가까이가 진학을 하는 것이 현실이다. 실업계 출신들이 여전히 대우를 제대로 받지 못하기 때문이다.
훌륭한 마이스터가 되는 길도 결코 쉽지만은 않다. 명실공히 명장이 되기 위해서는 반듯이 거쳐야 할 어려운 필수과정이 있다. 그 과정을 어떻게 극복하느냐에 따라 인생이 바뀐다. 이것은 비단 마이스터들에게만 해당되는 일이 아니다. 모든 분야에서 해당되는 인생의 진리다.
마이스터고는 이제부터가 새로운 시작이다. 새로운 출발이다. 당사자들이 진정으로 마이스터로 성장할 자세가 있느냐 하는 것이 무엇보다 중요하다.
( 정복규 익산신문 사장 )
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