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‘2026익산 백제 국가유산 야행’이 역대 최다 관람객을 기록하며 대한민국을 대표하는 야간 문화유산 축제로서의 위상을 공고히 했다.
4월 27일 익산시에 따르면 지난 24일부터 26일까지 사흘간 백제왕궁(왕궁리유적)과 금마 일원에서 개최된 이번 행사에 7만여 명의 방문객이 다녀간 것으로 집계됐다.
이는 역대 야행 중 가장 많은 수치로, 익산 야행이 가진 독보적인 경쟁력을 다시 한번 입증한 결과다.
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익산 야행은 이미 2023년부터 3년 연속 국가유산청 ‘최우수 야행’ 선정 및 세계축제협회 피너클어워드 3년 연속 수상이라는 금자탑을 쌓아왔다.
올해는 ‘달빛 아래 깨어나는 백제왕궁의 밤’을 주제로 1,400여 년 전 백제의 숨결을 현대적 감각으로 재해석해 관람객들의 발길을 붙들었다.
특히 이번 행사에서는 백제왕궁 내 ‘왕의 정원(정원유적)’이 최초로 일반에 공개돼 큰 주목을 받았다.
너른 왕궁 전역을 수놓은 야간 조명과 어우러진 정원의 비경은 방문객들에게 봄밤의 낭만과 역사의 깊이를 동시에 선사했다는 평이다.
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행사 기간 운영된 ‘8야(夜)’ 테마의 다채로운 프로그램도 내실 있게 진행됐다.
최태성 강사의 역사 해설 특강에는 구름 인파가 몰렸으며, 별빛 아래 투명 텐트에서 휴식을 취하는 ‘감성 텐트’와 소원을 담은 풍등을 띄우는 ‘백제왕궁 달빛기원’ 등은 가족과 연인 단위 방문객들에게 높은 만족도를 보였다.
올해 새롭게 도입된 ‘익산백제 골든벨’과 ‘익산백제 보물찾기’ 역시 접수 초기부터 매진 사례를 기록하며 인기를 끌었다.
|  | | | ⓒ 익산신문 | | 아울러 익산고도한눈애(愛)세계유산센터와 금마 지역 상권을 연계한 프로그램은 방문객들의 체류 시간을 늘려 실질적인 지역 경제 활성화 효과를 거둔 것으로 나타났다.
익산시 관계자는 “익산 야행이 역대 최다 관람객을 동원하며 대한민국 대표 야간 축제로 자리 잡았음을 확인했다”며 “앞으로도 익산만의 차별화된 콘텐츠와 안정적인 운영을 통해 세계적인 축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다./홍동기 기자
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