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익산 중앙동 신세대길 차없는거리 내달 해제
시측, 경찰서와 협의마쳐
초순부터 공사 돌입키로
주변상인들 어려움 반영
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 11월 30일(월) 16:57
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중앙동 신세대길에 조성한 차 없는 거리가 해제될 것으로 보인다. 상인들의 의견이 시 정책에 반영된 것. 이를 계기로 주변 상인들은 한 숨 돌리게 됐다.
그동안 차 없는 거리는 주변 상인들의 목을 쥐는 덫이나 다름없었다. 차 없는 거리 조성을 시작한 2007년부터 현재까지 매출은 기존의 1/3까지 감소해 생존권마저 위협받고 있었다. 이를 반영하듯 24일 이 거리에는 1층 상가 25 곳 중 6개 업소가 폐업했고 1곳은 점포를 임대한다는 문구가 적혀있었다.
상인들에 따르면 차량 통행이 전혀 없다보니 매출 감소는 말할 것도 없고 구매를 원하는 고객 조차 손꼽을 정도였다. 여기에 중앙동 상징거리를 둘러싼 6대의 주차감시 카메라는 고객을 대형마트와 전주 등으로 빼돌리는 주원인으로 작용하고 있었다.
상인 A모 씨는 “이 거리는 대부분 의류 상가가 자리하고 있다”며 “옷을 사려면 보고 고르고 입어봐야 하는데 차량이 통행 할 수 없어 오지 않는다는 말을 종종 듣곤 한다”고 말했다.
여기에 시민 휴식공간이라는 취지에서 마련해 놓은 벤치는 찾는 이가 거의 없어 무용지물로 작용하고 있었다. 특히 손님들로 붐벼야 할 저녁시간대에는 취객들이 그 자리를 차지해 방해물 아닌 방해물로 작용하기도 했다.
그 동안의 문제는 여기서 그치지 않았다. 볼거리 제공을 위해 야간 조명을 설치해 놓았지만 이마저도 유명무실한 상태였다는 것. 바닥에 설치한 조명 시설은 학생들이 밟아도 깨질 만큼 부실하게 설치돼 어린이들이 다쳤다는 것이 상인들의 목격담이다.
더욱이 조명 시설이라고 해봐야 일반 가로등과 달리 어둡고 침침해 을씨년스럽기까지 했었다는 것이 주변 상인들의 설명이다. 또한 10시 이후엔 이마저도 들어오지 않아 우범지대로 변해버리기 일쑤였다고 토로할 정도였다.
상인 B모 씨는 “이 거리가 예전 익산 최고의 의류매장거리였지만 이젠 최악의 상권 중 최고를 달린다”며 “패션거리 등 상징거리의 의미를 상실한지 오래다”고 털어놨다.
특히 인적도 없는 거리에 차 없는 거리를 조성한 시 행정에 비판의 목소리를 내는 것은 상인들 모두 한결같다. 평일 대낮뿐만이 아니라 주말에도 사람이 통행이 뜸한 곳에 대뜸 차 없는 거리라니 말도 안된다는 것.
상인 C모 씨는 “가뜩이나 타 지역에 상권을 빼앗겨 손님이 올까 말까였는데 차량 통행을 금지 시키니 발길이 뚝 끊겼었다”고 토로했다.
이 같은 상인들의 불만 사항이 시에 접수 된 것은 지난 9월. 시범적으로 운영된 차 없는 거리가 효과는 미비하고 상권에 약영향을 미치고 있다는 내용이었다. 시는 익산경찰서와 협의를 거쳐 11월 차 없는 거리 해제에 합의한 것으로 전해졌다. 이를 바탕으로 공사를 담당할 업체를 선정했으며 12월 초부터 공사에 들어간다는 계획이다.
상인들의 의견을 반영해 차 없는 거리 해제에 나선 익산시. 과연 상인들의 의견이 제대로 반영돼 구도심 상권이 되살아날지 지켜볼 대목이다. /강명수 기자 smister@
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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