|  | | | ⓒ 익산신문 | | 익산시의 대표적인 역사문화축제인 ‘2026 익산 서동축제’가 오는 5월 1일부터 3일까지 사흘간 중앙체육공원 일원에서 화려하게 펼쳐진다.
백제 무왕(서동)과 선화공주의 국경을 초월한 사랑 이야기를 담은 이번 축제는 도심으로 무대를 옮겨 접근성을 높이고 시민 주도형 프로그램을 대폭 강화한 것이 특징이다.
올해 축제의 가장 큰 변화는 주 무대 이전과 공간 확장이다. 시는 기존 축제장을 도심권인 중앙체육공원으로 옮기고 신흥공원까지 영역을 넓혔다.
구역별로 테마를 나눠 쾌적한 관람 환경을 조성하는 동시에 이동 편의를 극대화했다.
축제의 백미인 ‘그레이트 썸 퍼레이드’는 5월 1일 오후 5시 어양공원을 출발해 축제장까지 이어진다.
|  | | | ↑↑ 배석희 익산시 문화교육국장이 5월 1일부터 3일가지 열리는 2026년 서동축제에 대해 브리핑하고 있다. | | ⓒ 익산신문 | | 단순한 행렬에 그치지 않고 다양한 커플들이 직접 참여하는 프러포즈 이벤트 등이 준비돼 도심형 퍼레이드의 진수를 선보일 예정이다.
전 세대를 아우르는 체험 콘텐츠도 눈길을 끈다. 전통을 잇는 무왕제례와 서동선발대회는 물론, 시민 기획단이 직접 운영하는 ‘로테이션 소개팅’과 어린이들을 위한 ‘익스트림존’이 마련돼 가족 단위 방문객과 젊은 층의 호응이 기대된다.
밤이 되면 축제장은 화려한 빛의 정원으로 변신한다. 중앙체육공원의 조명 장식과 더불어 신흥 무지개 정원에서는 매일 오후 8시부터 한 시간 동안 환상적인 레이저 쇼가 펼쳐져 야간 관광객들의 발길을 사로잡을 전망이다.
배석희 익산시 문화교육국장은 “올해 축제는 시민이 주체가 되어 기획하고 참여하는 진정한 참여형 축제로 준비했다”며 “철저한 안전 관리와 교통 대책을 통해 익산의 역사적 가치를 알리고 지역 경제에 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다./홍동기 기자
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