↑↑ 생성형 AI로 생성된 일러스트.

ⓒ 익산신문

3월 25일 익산시에 따르면 100원 버스 이용에 따른 환급금 수령 기한이 기존 8일에서 최대 5년으로 파격적으로 확대된다.

그동안은 전월 이용분을 매달 19일부터 26일 사이에만 ‘행복더하기’ 앱에서 수령할 수 있어, 기한을 놓친 이용자들이 혜택을 받지 못하는 사례가 빈번했다.

이번 조치로 이용자들은 기간 제약 없이 언제든 미수령 환급금을 확인하고 교통비로 재충전해 사용할 수 있게 됐다.

‘100원 버스’는 익산시에 거주하는 어린이와 청소년이 전용 교통카드로 시내버스나 수요응답형 버스를 이용할 때, 실제 요금에서 100원을 제외한 나머지 금액을 돌려받는 제도다.

현재 카드 요금 기준 어린이는 800원 중 700원을, 청소년은 1,300원 중 1,200원을 환급받는다.

지원 한도는 어린이가 월 최대 3만 원, 청소년은 월 최대 5만 원까지다. 다만 타 지역 버스 이용, 다인승 결제, 하차 시 단말기 미태그 등의 경우에는 환급 대상에서 제외되므로 주의가 필요하다.

해당 제도는 지난해 7월 청소년까지 대상을 확대한 이후 한 달 만에 신청자 1만 명을 돌파하는 등 시민들로부터 폭발적인 호응을 얻어왔다.

특히 등·하교 수요가 많은 청소년층의 참여율이 50%를 상회하며 대중교통 활성화에 기여하고 있다는 평가다.

시 교통행정과 관계자는 “기존의 짧은 환급 기간으로 인해 발생했던 시민들의 불편을 해소하고자 이번 개선안을 마련했다”며 “앞으로도 시민들이 피부로 체감할 수 있는 맞춤형 교통복지 정책을 지속적으로 발굴해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 100원 버스 이용을 원하는 대상자는 ‘행복더하기’ 앱을 통해 전용 카드를 신청·등록한 뒤 충전하여 사용하면 된다. /홍동기 기자