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위편삼절 이야기-소현숙 익산시 여약사회장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 11월 24일(화) 10:05
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위편(韋編)은 가죽으로 맨 책끈을 말하는데, 그 가죽끈이 세 번이나 닳아 끊어졌다는 뜻이다. 다음과 같은 고사에서 유래하는 이야기이다.
공자가 주역(周易)을 읽음에 가죽으로 엮은 책의 끈이 세 번이나 끊어지니 가로되,“내가 수년 동안 틈을 얻어서 이와 같이 되었으니, 내가 주역에 있어서는 곧 환하니라. 만약에 주역을 이렇게만 공부한다면 주역에 대한 천도와 지도와 인도의 이치에 심도 있게 밝아질 것이다.”
(공자독역 孔子獨易에 위편韋編이 삼절왈三絶曰 가아수년假我數年하여 약시若是인대 아어역 我 於易에 즉빈빈의則彬彬矣니라.)
한 권의 책을 몇십 번이나 되풀이해서 읽어서 책을 철(綴)한 곳이 닳아 흩어진 것을 다시 고쳐 매어서 애독(愛讀)을 계속하는 것을 `韋編三絶`이라고 한다.
고대 중국에서는 책을 만들 때 몇 십 장의 죽간(竹簡)을 끈으로 철하여 만들었다. 서기 105년 채륜에 의해 종이가 발명되기 이전 중국에서는 책을 만드는데 죽간이라는 것을 사용했다. 먼저 대를 불에 쬐어 푸른빛을 없앤 다음 그것을 조각으로 잘라서 그 위에 철필로 글자를 새겨서 쓴 후 이런 대 조각 몇 십 개를 가죽끈으로 묶으면 한 권의 책이 만들어졌다고 한다. 이렇게 만들어진 책의 끈이 몇 번이나 끊어지도록 책을 계속하여 읽는 것을 `韋編三絶`이라고 한다. `三絶`이 란 딱 세 번에 한정된 수가 아니라, 몇 번이나 되풀이하여 끊어진다는 뜻으로 해석해야 할 것이다.
책을 맨 끈이 세 번이나 닳아 끊어질 때까지 책을 읽어서 그 분야에 통달했다고 하니 참으로 놀랍다. 특히 천도와 지도와 인도의 이치에 심도 있게 밝아질 것이라 하였으니 우리가 타인의 말을 들을 때나 혹은 글을 읽을 때?위편삼절의 도를 본받으면 모든 이치에 밝아져 오해의 소지가 없어지고 참 뜻을 이해하여 자유로운 소통이 될 듯 싶다.
요즘은 자료나 책이 홍수처럼 범람하는 시대라서 책의 소중함이나 그 가치가 크게 느껴지지 않는 감이 있는데 내가 자라던 시절, 1960년대 모든 물자가 귀하고 어려웠던 시절을 ?회상해 보면?책에 대한 애틋한 추억이 하나 떠오른다.
한글을 깨친 어린 시절 위인전과 동화책이 보여주는 세계는 유년의 眼前에 전개되는 놀라운 신세계였다. 그 신세계를 찾아서 동화책이 전집으로 꽂혀있는 친척집이나 친구네 집에 놀러 가면 책이 있는 방에서 나오지 않고 몇 시간 동안 책속에 파묻혀 책을 읽은 기억이 난다. 친구나 친척언니와 노는 것도 잊은 체, 허기가 지고 책 멀미가 날 때까지 책장을 넘기곤 했다.
또한 어머니가 시장에 다녀오면서 콩나물을 담아온 젖은 신문지에서 동시와 동화를 찾아 읽을 때의 그 기쁨과 다락방에 쌓여 있는 짐 속에서 동화책 한 권을 발견했을 때의 기쁨이란 이루 말할 수가 없었다. 서재가 따로 없었던 그 시절, 어머니는 다락방에 잘 보지 않는 책이며 물건들을 쌓아놓고 계셨는데 , 나는 휴일이 되면 다락방 사다리를 올라가 책을 읽으며 하루 종일 행복하게 보냈다.
초등학교 시절, 여고에 다니던 막내고모가 읽고 있었던 중국의 4대기서 그 중 특히 서유기(원본 서유기는 동화로 번역된 손오공보다 훨씬 글씨가 작고 두꺼웠다.) 를 고모가 잠시 책을 덮어 놓은 틈을 살짝 타서, 그 책을 읽었던 에피소드가 떠오른다. 고모는 책 한권을 다 읽을 때까지 나에게 순서를 좀처럼 주지 않았기에.
나는 호시탐탐 그 책이 내 수중에 들어오기를 노리고 있었다. 서유기는 그 뒤로 읽고 또 읽어 표지도 떨어지고 책장이 너덜너덜해졌다. 서유기를 위편삼절하진 않았지만 손오공의 근두운을 불러서 그 구름위에 타고 1만 8천리를 찰라의 시간에 날아다니며 우주를 소요하고 그 우주가 부처의 掌中이었다는 법문을 마음속에 아로새기게 된 것은 책장이 너덜너덜해짐의 선물이었다고 생각해본다.
책을 읽으며 행복이 마음 가득 넘쳐흘렀던 그 시절을 새삼 그리워해본다. 양서에 정신을 집중하여 위편삼절하고 이웃의 마음도 위편삼절하고 자신의 마음도 위편삼절하여 의식(意識)의 자유로운 소통을 꿈꾸어본다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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