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테마스페셜<5> - 장례문화 선도할 '힐로암장례식장'
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 11월 24일(화) 10:01
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"잠든 새 네 넋이 네 몸을 빠져나갔다가는 아침이면 다시 돌아오는 거제. 그때 네 얼굴에 황칠이 있으면 넋이 안 들어간단 말이야. 제 얼굴이 아니라고 말이제. 그라믄 어찌 되는지 알겄나. 너는 다신 못 깨어나고 죽어삐는 거제."
어둔 바깥까지 나가 세수하기 싫어 늘 칭얼대는 꼬마에게 할머니가 해주시던 말씀이다.
죽음에 대한 어렴풋한 첫 기억들…. 사실 일상의 기억 곳곳에는 죽음의 흔적이 묻어 있다. 부모님, 친구, 연인, 배우자 등이 일상 속에 머물렀다 떠나곤 한다. 이들과 얽혀진 갈등과 원망, 그리움 등 모든 감정의 잔해들은 오롯하게 남은 자의 몫이 되고 만다.
어찌보면 망자(亡者)와의 관계를 위한 화해와 소통의 첫걸음은 은폐와 외면이 아닌 기억의 또렷한 복원일 수 있다. 실제로 이런 작업들이 이뤄지는 공간은 고인을 마지막으로 보내는 장례식장. 타인과의 소통을 통해 이뤄지는 셈이다.
리모델링 공사를 마치고 지난 10일 문을 연 실로암사랑병원장례식장(이사장 김선홍). 이곳 역시 망자(亡者)와의 화해와 소통을 나누는 공간에 다름 아니다. 깔끔하고 세련된 시설은 물론이고 80대 규모를 주차할 수 있는 주차장이며 교통 요지라는 점에서도 관심을 끈다.
장례식장 측이 내세우는 전략은 '서비스 강화'. 옆에 요양병원이 있으니 이용하기 편리하고 제 부모처럼 모시는 직원들의 친절도 강점으로 내세운다. 저렴한 이용료와 함께 화장실 샤워실을 갖춘 상주방도 빼놓을 수 없는 대목이다.
김선홍 이사장과 함께 장례식장 살림을 도맡아 하는 이는 스포츠경영학을 전공한 아들 김대진 이사(30). 영업총괄을 책임지고 있는 정회웅 상무(61) 등 10여명 직원들은 똘똘 뭉쳐 익산 최고의 장례식장을 자임한다.
김 이사장은 "요양병원으로 인해 장례식장이 꼭 필요했다"며 "문을 열기까지 어려운 점도 많았다"고 소개했다.
김 이사장은 이어 "일부 특혜의혹을 제기하는 사람들이 있으나 가로수 이전과 보도블록?신호등 설치 등 부대시설에 들어간 비용도 이루 말할 수 없다"며 "원한다면 언제라도 자료를 공개하겠다"고 특혜설을 일축하기도 했다.
반면 경영학을 전공한 김 이사는 소비자와 공급자의 효율적인 관계 만들기에 주력한다. 물론 "고객을 내 가족처럼 모시겠다"는 것이 키포인트. 정 상무도 "인간관계가 중요한 만큼 봉사하는 자세로 임하겠다"며 "최염가로 소비자 부담을 줄이는데도 최선을 다하겠다"고 말한다.
2년여 단장 끝에 문을 연 '실로암사랑병원장례식장'. 요양병원과 연계해 최고의 장례식장으로 성장시키겠다며 구슬땀을 흘리고 있다.
/글=김영애?사진=김봉래 기자
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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