↑↑ 송태규 더불어민주당 익산시갑지역위원장은 이달 9일 익산시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 익산시의회 전직 의장들에게 세대교체와 지역 정치혁신을 위해 시의원에 불출마 선언을 촉구했다. ⓒ 익산신문

익산시의회 전체 의원 25명 중 전·현직 의장이 5명에 달하는 가운데  6.3 지방선거를 앞두고 이들을 향한 '공개 불출마 촉구'가 제기되어 지역 정가가 술렁이고 있다.

이같은 촉구 목소리에 “세대교체와 후배 양성 등을 위해 필요하다”는 공감대와 “참정권과 선택권을 침해할수 있다”는 반응이 엇갈려 귀추가 주목되고 있다.

현재 익산시의회에는 2선의 김경진 현 의장을 비롯해 박종대·조규대(6선), 최종오(5선), 유재구(3선) 등 전직 의장 출신 의원 4명이 활동 중이다..

김 의장은 이번 선거에서 도의원에 도전할 계획이나, 다른 전직 의장들은 시의원 재출마를 준비 중인 것으로 알려졌다.

송태규 더불어민주당 익산갑 지역위원장은 이달 9일 익산시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 익산 정치의 인적 쇄신과 혁신을 위해 다선 전직 의장들이 용기 있는 불출마 선언에 나서줄 것을 강력히 요청했다.

송 위원장은 이자리에서 "비난이 아닌 책임 있는 성찰과 결단을 요청드린다"며 "의장은 의회를 대표하는 상징적 위치인 만큼, 그 경륜을 바탕으로 이제는 다음 세대를 길러내고 정치의 물꼬를 터주는 책임 있는 모습을 보여야 한다"고 주장했다.

특히 “더 큰 역할에 도전해 후배들에게 길을 열어주는 전직 의장들의 결단이야말로 익산 정치의 품격을 한 단계 높이는 계기가 될 것이다”고 강조했다.

그는 특히 "익산은 왜 새로운 인물이 크기 어려운 구조인가라는 시민들의 목소리가 커지고 있다"며, "4선에서 7선까지 도전하는 전직 의장들이 한 걸음 물러설 때 청년과 여성, 전문성을 갖춘 신진 인재들이 진입할 공간이 열릴 것"이라고 강조했다.

이러한 촉구에 대해 지역 사회의 반응은 극명하게 갈리고 있다.

"고인 물을 퍼내고 인적 쇄신을 이뤄야 한다"는 세대교체 공감대와 "헌법상 보장된 참정권과 시민의 선택권을 인위적으로 제한하는 것은 무리가 있다"는 우려가 팽팽히 맞서고 있어 향후 전직 의장들의 행보에 귀추가 주목되고 있는 것이다.

한편 일각에서는 이같은 전직 의장들의 공개 불출마 촉구가 시장과 도의원·시의원 예비후보등록이 시작된 2월 20일 이전에 이뤄졌더라면 더 좋았을 것이라는 지적도 나오고 있다. 

/홍동기 기자