↑↑ 익산문화원이 최근 제작 완료해 납품받은 '익산시민의 종' 모습

ⓒ 익산신문

익산문화원은 시민의 행복과 건강을 기원하고 세계유산도시 익산을 홍보하기 위해 익산예총·익산문화관광재단·익산 생활문화예술동호회네트워크 등 지역 문화예술 및 사회단체 대표들이 참여한 가운데 ‘익산시민의 종’ 제작 추진위원회를 지난 2020년 7월 결성했다.

자매결연을 맺은 익산·경주 합동(교차) 제야의 종 행사에서 경주시는 자체 제작한 성덕대왕신종을 타종했지만 익산시는 종을 임차해 사용한 점도 익산시민의 종 제작 추진하는 동인(動因)이 됐다.

익산문화원은 이후 4억 6천여만 원을 들여 높이 2.4m, 둘레 1.9m, 무게 3000관(11,252kg)의 ‘익산시민의 종을 제작키로 하고 기부금 모집에 들어갔다.

그러나 코로나19 팬데믹이 발생, 모금 활동을 진행할 수 없는 비대면 사회와 직면했고, 경제 상황 악화 등 여러 요인으로 모금 활동은 여러 난관에 부닥치게 되면서 목표액에 크게 미달됐다.

결국 익산문화원은 당초 계획했던 익산시민의 종 규모를 축소해 제작하게 된 것.

이재호 익산문화원장은 ”2020년부터 2025년까지 6년 동안 익산문화원 회원과 임원, 익산시민, 공무원, 출향민 등 총 667명(입금자 기준)께서 고향 익산을 사랑하는 마음으로 소중한 성금을 보내주셨다“면서 ” 비록 당초 계획했던 목표 규모에는 이르지 못했으나 의미와 상징성을 지닌 시민의 종을 완성할 수 있었다“고 밝혔다

그러면서 ”협조해준 분들에게 진심으로 머리 숙여 깊은 감사하고 아울러 당초 기대에 충분히 부응하지 못한 점에 송구하다“고 덧붙였다./홍동기 기자