↑↑ 심보균 전 행정안전부 차관.
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심보균 전 차관은 이달 13일 보도자료를 통해 “익산 농업의 절반을 책임지는 여성농민이 여전히 행정의 주변부에 머물러 있다”며 “익산시에 여성농민 전담 부서를 설치해 정책 기획부터 복지·권익 보호까지 체계적으로 책임지겠다”고 밝혔다.

현재 익산시를 포함한 대부분의 기초자치단체에서 여성농민 정책은 농업정책과· 복지 부서 등에 분산추진돼 실효성이 떨어진다는 판단아래 전담 조직 신설을 통해 문제를 해결하겠다는 구상이다.

심 후보가 구상하는 여성농민 전담 부서는 △여성농민 정책 전담 기획 △농작업 안전·건강 관리 △돌봄·출산·고령 여성농민 지원 △경영·교육·리더십 프로그램 등을 통합적으로 담당하는 컨트롤타워 역할을 맡게 된다.

심 후보는 “여성농민은 단순한 보조 노동력이 아니라 농업 경영의 주체이자 지역 공동체 유지의 핵심”이라며 “여성농민을 위한 행정 조직을 따로 두는 것은 특혜가 아니라 뒤늦은 정상화”라고 강조했다.

또 “익산 농정의 경쟁력은 결국 사람, 그중에서도 현장을 지키는 여성농민에게서 나온다”며 “여성농민이 존중받는 도시가 농업도, 지역도 살아난다”고 덧붙였다./홍동기 기자