고금리·고물가· 경기침체 장기화 등으로 인해 전 금융기관이 극심한 경영 압박을 받는 등 어려운 여건속에서도 익산농협은 떡 방앗간의 안정적 운영과 텃밭 로컬푸드 직매장 등 현장 중심의 사업을 지속적으로 추진하며 안정적인 결산을 이뤄냈다고 보고했다.

김병옥 조합장은 “올해는 전 금융권이 모두 어려움을 겪은, 말 대로 버티는 것 자체가 쉽지 않은 한해였다”며 “이제는 단순 금융사업 만으로는 농협의 미래는 보장할수 없는 만큼 가공사업(고추장·떡방앗간 2공장)과 황토 한증막 사업 등 경제사업을 새로운 성장 축으로 삼아 위기를 기회로 바꾸는 전환점을 만들겠다”고 말했다.

한편 익산농협은 무상비료·무상식염· 농자재 보조 등 각종 지원을 통해 영농 경영비를 절감하고 다양한 홍보사은품 등을 제공하며 조합원들의 복지증진에도 앞장서고 있다. /홍동기 기자