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테마스페셜<3> - 맞춤가구 전문점 '나무갤러리'
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 11월 16일(월) 15:16
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밤이 올 때까지 온종일 혼자다. 아이들이 장난감 총을 들고 뛰다가 은폐물 뒤에 숨어 삥요, 삥요 하얀 총알들을 쏘아댄다. 좁은 골목엔 찬바람이 불고 하루 종일 사람들이 오간다. 바람이 골목을 지나가면 버려진 비닐들이 머리칼을 곤두세우며 끌려 다니고, 작은 풀잎들은 수런거리며 지나는 이의 마음을 흔들곤 한다.
유리창 안과 밖 사이…. 익산 영등동에 있는 맞춤가구 전문점 '나무갤러리(대표 박영민)'에서 보는 골목풍경은 소설 속 장면처럼 몹시 서정적이다. 이곳 주인장인 박영민 대표(45) 또한 범상치 않은 인물. 직장에서도 가정에서도 똑소리나는 '알파맘'들의 집안 풍경을 바꿔놓았으니 그의 감각만큼은 인정해줘야 할 심산이다.
#알파맘들의 니즈를 읽다
박 대표가 맞춤가구점을 구상하기까지 특별한 동기가 있었던 것은 아니다. 단지 미술에 대한 미망을 해결하는 차원에서 가구를 시작했고, 자신만의 감각을 담아냈다. 허나 용케도 이 생각은 자기 스타일이 강하고 인생관이 남달라 자신만의 디자인을 원하는 이들에게 먹혔다. 자신만의 감성이 배어있는 홈 디자인을 꿈꾸는 이들의 니즈를 속 시원하게 해결해준 셈이다.
박 대표는 "핸드메이드는 현대인들의 감각을 대변할 수 있는 대체품으로 각광받고 있다"면서 "기성제품보다 자신만의 니즈를 고집하는 세대와 잘 맞아떨어지는 면이 없잖다"고 말한다.
박 대표는 이어 "특히 가사를 전담하는 여성들의 경우 자신의 욕구를 집안 분위기에 담고 싶어한다"면서 "그런 면에서 맞춤가구가 대안일 수 있다"고 진단한다.
실용성과 디자인, 희소성까지 갖춘 맞춤가구. 높은 비용지불을 마다않는 알파맘들의 소비스타일과 맞춤하고 있는 것이다.
#가구보다 작품으로 '포지셔닝'
박 대표가 가장 염두에 두는 것은 디자인. 무엇보다 가구는 집안에서 어느 한 공간을 늘 차지하고 있다는 점에서 실용 말고도 감각을 덧입혀야 생명력이 실린다고 생각했다. 제품을 직접 소비하다 보니 여자마음을 잘 안다는 것이 그가 내세웠던 '콘셉트'. 불편사항을 개선하고 미학을 덧입혀 작품 한 점 벽에 거는 식으로 접근한다.
그의 고집은 수납기능을 넘어 작품으로 포지셔닝된다. 이로 인해 대물림 가구로 자리매김한 지 오래. 예를 들어 옷장 행거의 문을 없애버리고 장식성을 첨가한 것은 대표적인 사례다. 구질구질하지 않아 좋다고 고객들의 호평을 이끌어내기도 했다.
따뜻한 색감도 디자인 못잖게 염두에 두는 대목. 자연빛깔은 볼수록 질리지 않는다는 데서 착안했고, 나무나 꽃을 소재로 삼는 것도 같은 맥락이다.
박 대표는 "옛 어른들이 쌀 뒤주하나도 대물림하는 심정을 이제야 알겠다"면서 "정성이 담긴 가구는 오래 갖고 싶은 욕구가 생기기 마련"이라고 강조한다.
#작업장은 고객과 소통공간으로
작업장을 쉼터로 바꾼 것도 박 대표의 센스. 작업하는 과정을 고객들이 접할 수 있게 함은 물론 문을 열어놓고 고객과 소통하는 공간으로 삼았다. 반면 고객들에겐 이곳이 '갤러리'이자 쉼터. 개업 4년에 이르러서야 고객 니즈를 알 것 같다며 한숨 돌리는 그다.
박 대표가 파악한 고객들의 니즈는 '차별화'. 트렌드와는 무관하면서도 장식성이 강하고 자신의 개성을 표현할 수 있는 제품들이 경쟁력 있다고 판단했다.
박 대표는 "옷을 골라입듯 가구도 선택하는 시대가 됐다"면서 "작업장을 갤러리로 만든 것은 고객의 아이디어를 수용하기 위한 것이었다"고 소개한다.
그 뿐 아니다. 자신의 창작공간으로도 갤러리는 유용하다. 박 대표는 자신 안의 것을 끌어내 작품화하는데 집중한다. 행여 모방할까봐 다른 가구는 보지도 않는다. 최대한 풍경사진이나 멋진 사진을 통해 영감을 얻고 있다.
서양화가로도 일가견이 있는 박 대표는 갤러리 곳곳에 자신의 작품도 걸어둔다. 이는 고객들에게 즐길만한 볼거리를 제공한다. 내년초 계획중인 개인전은 4년간의 활동을 정리하는 계기나 한가지다.
'작품'과 '가구'의 경계가 아슬아슬하다는 박 대표. 그에게 가구 만드는 일은 농사짓기와 같다. 누군가를 즐겁게 해줄 수 있어 행복하다는 그는 불특? 소수의 행복을 위해 오늘도 나무 매만지기를 멈추지 않는다.
<마니아 인터뷰>
◇박은숙 씨(46?신용동)=자연스러운 것을 좋아하는 편이어서 그런지 이곳 가구들이 참 좋다. 며칠만 안 와도 어떤 작품이 나왔을지 궁금해서 못견딜 지경이다. 또 가구제작자들이 남성 중심이다 보니 여자들이 원하는 것을 알지 못하는 부분이 적잖다. 늘 2% 부족하다고 느꼈는데 이곳에서야 모든 것이 해결됐다. 탁자 하나도 작품으로 승부하는 사장의 기질도 맘에 쏙 든다.
◇조상임 씨(45?어양동)=가구공방 체펠레에서 공부한 경험이 있어 공감대 형성이 잘 된다. 무엇보다 박 대표의 뛰어난 감각을 높이 사고 싶다. 종종 이곳 작품을 모델로 삼기도 했다. 독특한 디자인은 물론이고 색감도 얼마나 감각적인가. 인간적으로 좋아하는 부분을 넘어 부러워하는 인물중 하나다. 취미가 본인의 업이 됐으니 이만한 역할모델이 또 어디 있을까.
◇조 희 씨(45?영등동)=원래 아는 사이로 취향이 비슷하다보니 자꾸 따라하게 된다. 특히 박 대표가 소재로 삼고 있는 나무와 꽃은 자연스러운 느낌을 주기 때문에 언제 봐도 질리지 않는다. 유행 트렌드와도 무관한 편인데다 관심있는 분야만 좋아하는 성향이어서 이곳 가구와 궁합이 잘 맞는 것 같다. 박 대표의 작품은 늘 멋진 사람을 만나듯 설렘이 느껴지게 한다. 혹 기회가 된다면 모델로 삼아 만들어보고 싶다.
/글=김영애·사진=김봉래 기자
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