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'천만송이 국화축제' 통해 저력 과시
익산시 농업기술센터
민원인들 위한 친절명함 배치…변화 한눈에 감지
쌀 명품화 · 자생화 보호 등 농업도시 명맥 지켜
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 11월 09일(월) 15:50
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본관입구에 들어서면 계단 옆 제일먼저 업무담당표가 눈에 띈다. 부서별로 모든 직원들의 명함을 한자리에 모아놓은 것. 센터를 방문한 민원인들을 위해 담당자가 누구인지 알아보기 쉽게 친절명함을 배치해놓았다. 덕분에 민원인들은 담당자를 찾으러 다니지 않아도 빠르게 업무를 볼 수 있다. 이는 익산농업기술센터(소장 류문옥)의 변화를 한눈에 감지할 수 있는 시스템에 다름 아니다.
#농업인 리더육성은 '미래투자'
농기센터는 지난해부터 전문농업 경인인 리더를 육성하기 위한 '농업인대학' 운영에 한창이다. 1년 과정으로 5개학과에 총 수강생만도 170명. 센터와 유관기관, 농업인단체가 협의체를 구성해 중점 육성하는 작품중 하나다. 그 중 눈에 띄는 것이 '식품가공마이스터 과정'. 군장대학 2년 전문학사과정으로 인정하고 있어 관심도가 상당하다.
농촌테마공원 조성도 중요한 사업에 다름 아니다. 금마저수지 주변을 대상으로 교육효과와 문화체험을 겸비한 공간을 조성할 계획.
쌀 명품화도 심혈을 기울이는 사업이다. 비료와 농약을 줄이는 한편 퇴비위주로 농사를 지으면 단백질 함량이 6.5%미만이 되고 고품질 쌀 인정은 당연지사다. 전국 쌀 브랜드만 1721개가 등록돼있고 현재 익산에도 23개 브랜드가 이들과 어깨를 나란히 하고 있다. 게다가 농림수산식품부에서 주관으로 실시하는 고품질 쌀 12대 브랜드에 ‘순수미’가 1차 선정돼 의미를 더해준다.
그 뿐 아니다. ‘순수미’는 세계화에도 성공했다. 지난 10월까지 독일ㆍ홍콩ㆍ호주 등 수출실적만 500톤이 넘는다. 이는 올해 전국 수출물량의 22%를 차지하는 방대한 물량. 함열ㆍ성당ㆍ웅포ㆍ낭산ㆍ망성ㆍ삼성동 등 300ha가 넘는 단지에서 생산중이다.
또 식품클러스터 조성계획에 발맞춰 특화작목 가공식품 서동마ㆍ날씬이고구마ㆍ천년초ㆍ서동딸기ㆍ보석참외 등도 브랜드화에 주력중이다. 배 명품화의 전략지인 ‘탑프루트’ 단지또 빼놓을 수 없는 대목. 13ha에서 최고품질의 배를 생산해 대만ㆍ캐나다 등 400톤을 수출중이다.
농기센터가 주목한 것은 이의 뒤에 전문인력들이 활동하고 있다는 점. 농업인대학은 이를 위한 기반사업이나 한가지다.
#서비스는 센터의 '덕목'
농업인 서비스도 빼놓을 수 없다. 농가경영을 압박하는 농기계를 저렴한 임대료를 받고 대여해준다. 벼농사용 기계로 트렉터ㆍ콤바인ㆍ정지기ㆍ비료살포기ㆍ논두렁조성기 등은 물론 밭작물용으로는 땅속작물수확기ㆍ콩탈곡기ㆍ파이프벤딩기ㆍ심토파쇄기ㆍ분무기 등과 과수용으로 SS분무기도 빌려 쓸 수 있다.
요즘 한창 콩 수확을 하고 있다는 김현재 씨(58ㆍ함열)는 “작년에 처음 콩을 재배해 수확철 때 금마에 사는 지인한테 빌려 썼다”며 “올해는 농기센터에서 저렴한 가격에 빌려 쓰니 너무 좋다”고 말했다.
지난 3월부터 시작한 임대사업은 총 164농가에 혜택을 줬고 농번기 때는 직접 현장에 나가 긴급처리반을 운영하며 농기계 순회수리교육도 실시한다.
휴일에는 주말가족농장을 운영한다. 익산시 200가구에 가족당 50㎡씩을 분양해줘 부모와 아이들이 같이 작물을 재배하고 직접 수확하기도 한다.
윤선영 씨(35)는 “주말에 아이들과 같이 나와 직접 유기농 채소를 길러 먹는다”며 “아이들에게 좋은 현장교육이 된다”고 말했다.
또 김석두(65) 씨는 “농사경험이 없는데 직접 재배해 골고루 먹을 수 있어 좋다”며 “내년에도 당첨돼 여러 작물을 재배해보고 싶다”고 말했다.
#40여종 자생화 보호는 '의무'
본관 뒤편에 가면 연구실험 개발을 하는 하우스 시설 중 특별한 곳이 있다. '나무병원'이 그곳. 조그만 화분이나 나무를 키우다가 관리 소홀로 죽어가는 나무를 치료해준다. 현재 50여종이 치료를 받고 있는 상황.
류문옥 소장은 “병든 나무가 있으면 방치하지 말고 언제든지 농업기술센터로 가져오라”면서 "어떤 품종이든 모두 환영한다"고 말한다.
자생화를 보호하고 있는 하우스도 눈길을 끄는 공간. 그 수만도 40여종에 이르며 도시개발? 생태계파괴로 인해 하나둘씩 사라져가는 것을 보호하는 중이다.
뭐니뭐니해도 농기센터의 한해 사업중 가장 많은 비중을 차지하는 것은 '익산천만송이 국화축제'. 올해 6회 행사를 주관했으며 축제가 끝나면 국화 10만점은 10개 기관단체에 옮겨지게 된다. 또한 국화거리 시범조성을 위해 무왕로, 역전로, 익산IC, 중앙시장사거리, 원대사거리 등 5개소 880m에도 국화꽃을 조성할 예정이다. /김봉래 기자
"현대농업은 가공과 마케팅으로 혁신이뤄야"
류문옥 익산농기센터 소장
“특화작목의 브랜드 이미지를 높이는 데 심혈을 기울이고 있습니다. 아무래도 농업이 주인 만큼 농업에 힘을 쏟지 않을 수 없어요.”
농업기술센터의 역할에 충실하겠다는 류문옥 익산농업기술센터 소장의 소신이다.
류 소장이 집중하는 전략은 도농 상생방안. 도농 복합도시 답게 서로 도울 수 있는 방안을 여러모로 검토하고 있다고 밝힌다.
가공기술 연구나 마케팅 등 혁신적인 유통방안을 찾는 것도 류 소장의 관심사항이다.
생산 뿐만 아니라 판로도 중요한 세상이 됐다며 진정으로 농업인을 돕는 길이라고 생각하는 연유다.
류 소장은 덧붙여 농업인들의 경영마인드 갖추기에도 심혈을 기울이고 있다.
류 소장은 이를 위해 선진지 견학을 통해 현장체험은 물론 비교할 수 있는 기회를 제공하고 있다.
전문 농업인 인력양성 등도 그 일환.
농업인들도 전문적이지 않으면 척박한 환경에서 살아남을 수 없다는 생각 때문이다.
‘천만송이 국화축제’도 빼놓을 수 없는 성과. 류 소장은 올해 행사가 신종플루 때문에 축소돼 아쉬움이 많다며 행사를 위해 꼬박 1년동안 준비해왔던 과정도 꼼꼼하게 소개한다.
류 소장은 덧붙여 천만송이 국화축제를 위해 쌓아뒀던 노하우를 농가에 공개할 계획이라며 불편사항이 있으면 언제라도 찾아와 달라고 주문하기도 한다. /김봉래 기자
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