↑↑ 익산시 신청사 1층에 마련돼 2월 2일부터 문을 여는 장애인 카페\'아이갓에브리씽(I got everything)\' 익산시청점 내부 모습. ⓒ 익산신문

익산시 신청사에 노인 일자리 편의점에 이어 장애인 카페까지 등장, 단순한 행정 업무 공간을 넘어 사회적 가치를 나누는 '상생의 상징'으로 거듭나고 있다.

익산시에 따르면 오는 2월 2일 신청사 1층 로비에 중증장애인 바리스타가 정성을 다해 커피를 내리는 '아이갓에브리씽(I got everything)' 익산시청점이 문을 연다.

이 카페는 한국장애인개발원 공모를 통해 익산시가 공간을 제공하고 한국장애인개발원이 시설비를 지원해 마련됐다. 장애인 직업재활시설인 '해피드림'이 위탁 운영을 맡는다.

한국장애인 개발원은 2016년 정부세종청사 1호점을 시작으로 전국 115개 매장을 개소했으며 현재까지 누적 392명의 중증장애인 바리스타에게 안정적인 일자리를 제공하고 있다.

전북 기초지자체 청사 중에서는 익산시청이 전주시청에 이어 2번째 입점이다.

시는 일각에서 제기될 수 있는 골목상권 침해 우려를 해소하기 위해 카페를 일반적인 영업 시설이 아닌 '중증장애인 직업훈련 및 전용 일터'로 운영한다는 방침이다.

↑↑ 익산시 신청사 조감도.

ⓒ 익산신문

이는 도내 기초지자체 중 선도적인 고용 모델로, 공공기관이 앞장서 사회적 약자의 실질적인 경제 활동을 보장한다는 점에서 의미가 크다는 것.

특히 이번 카페 개소는 익산 지역 공공기관 내에 조성된 첫 번째 중증장애인 고용 모델이라는 점에서 의미가 깊다는 설명이다.

시는 일각에서 제기될 수 있는 상권 침해 우려에 대해, 이번 카페의 목적이 '수익 극대화'가 아닌 '사회적 일자리 유지와 직업 훈련'에 있음을 분명히 했다.

일반적인 영리 목적의 카페와 달리 이곳은 중증장애인들이 실제 업무 환경에서 숙련도를 쌓아 향후 민간 고용 시장으로 당당히 나갈 수 있도록 돕는 '자립 훈련소' 역할을 수행하게 된다.

즉, 민간 상권의 수요를 흡수하는 것이 아니, 민간에서 필요로 하는 숙련된 장애인 인력을 양성해 사회 전반의 고용 선순환을 돕는 공공적 기능을 우선시한다는 것이다.

시 장애인복지과 관계자는 "신청사의 가장 좋은 자리를 약자들에게 내어준 것은 공공기관이 사회적 책임을 다하기 위한 결단"이라며 "장애인 바리스타들이 이곳에서의 경험을 바탕으로 사회에 당당히 첫발을 내디딜 수 있도록 시민 여러분의 따뜻한 시선과 응원을 부탁드린다"고 말했다.

↑↑ 익산시 신청사 4층에 지난해 11월 11일 개점한 어르신 일자리 CU 편의점.

ⓒ 익산신문

한국노인인력개발원의 ‘노인일자리 창업지원 공모사업’의 일환으로 한국부동산원이 2,500만 원을 지원하고, 원광효도마을 시니어클럽이 수행기관으로 참여해 개설운영하고 있는 이 편의점은 어르신에게는 일자리를, 시청 직원에게는 편의를 제공한다는 취지이다.

한편 노인일자리 편의점과 장애인 카페 개설과 관련, 시 관계자는 “신청사 건립으로 확충된 주차장과 쾌적해진 주변 환경이 단순히 이용 편의를 높이는 것에 그치지 않고, 시민들이 시청을 방문해 사회적 약자들의 땀방울이 담긴 결실을 응원하고 체감하는 '나눔의 광장'으로 청사를 활용하겠다는 의지가 담겨 있다”고 강조했다./홍동기 기자 

ⓒ 익산신문