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어르신들의 친구... 이들이 '참 성직자'
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 10월 12일(월) 16:29
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‘오른손이 한 일을 왼 손이 모르게 하라’
열두 제자에게 예수가 전한 이 말을 온전히 실천에 옮기는 이들이 있다. 남중동 거듭난 교회 임승원 목사(64)와 함열 소망교회 강희문(61) 목사.
성직자로서 당연한 이야기겠지만 이들이 칭찬받는 데는 나름의 이유가 있다. 소외되고 보살핌을 받지 못하는 어르신들의 아들이 돼주고 때론 벗이 되주기 때문이다.
“빛과 소금같이 소리 없이, 성직자의 정도”
임승원 거듭난 교회 목사
임승원 목사는 어려운 이웃과 함께 하는 것을 생활의 일부로 여긴다. 본격적인 봉사활동에 뛰어들게 된 것은 2003년부터. 그전 일은 세삼 설명할 필요가 없을 만큼 봉사와는 뗄래야 땔 수 없는 관계에 있다.
2002년부터 목회자로 활동하면서 찾아다니던 수많은 병원과 시설들. 하지만 무엇인가 아쉬움이 남았다. 어르신들의 행복을 찾아 주기 위한 전문적인 지식과 방법에 목말라 있었다. 이를 계기로 2003년 호스피스를 1기로 수료하게 됐다.
임 목사가 하는 일은 의외로 간단하다. 머리의 지식보다 몸의 실천으로 옮겨나가는 것이다. 병마와 치매 등으로 힘겨운 삶을 사시는 어르신들에게 사랑의 풍성함을 선물해 주고 있는 것. 외롭고 정에 굶주린 어르신들이 대부분이다 보니 그들의 아픔을 감싸 안아주는 것이 급선무라 여겼다. 외로움을 달래주기 위해 손을 잡고 말벗이 돼 주고 고통에 시달리는 어르신들을 위해 성심을 다해 기도한다. 발마사지 안마 등은 기본, 우울증과 좌절감에 빠질 수 있는 어르신들께는 이보다 더 큰 선물은 없다.
‘내 이웃을 사랑하라’
임 목사는 이 성경 구절을 맘속에 새기고 또 새긴다. 덕분인지 간병인들도 꺼린다는 전염성 결핵환자에게도 스스럼없이 다가선다.
“그 분들의 아픔을 성직자가 감싸지 않으면 누가 하겠습니까. 감사하는 마음이 충만한 덕분이지요.”
일요일을 제외하면 익산지역 병원을 돌며 살다시피 하는 임 목사. 어르신들을 위로하고 함께 있어주는 것, 작지만 큰 힘이 된다고 믿어 의심치 않는다.
“내 어머니 모시는 것처럼 정성 다해”
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강희문 소망교회 목사
강희문 목사에게 어르신들은 모두 아버지고 어머니다. 6남매 중 막내로 어머니의 사랑을 듬뿍 받으며 성장한 강 목사. 목회활동을 하는 아들에게 짐이 된다는 어머니의 말씀에 곁에서 모시지 못한 것이 후회가 남는다. 이렇게 해서 시작된 노인 시설 운영이 벌써 15년째다.
첫 노인 복지 시설을 운영한 곳은 웅포면. 많은 어르신들을 곁에서 돌보고 싶었지만 여러 난관에 직면했다. 경제적인 것부터 정신적이 것까지…. 열악한 환경에서는 내 부모를 잘 모실 수 없다고 판단, 2003년에 함열로 옮겨와 소망 노인의 집을 마련했다.
어르신들과 함께라면 강 목사는 행복하다. 대부분 어르신들이 치매 등을 겪고 있기 때문인지 자신의 정성이 더욱 필요한 이유에서다. 모두 내 부모처럼 허물없이 친근함을 대접한다. 때론 피로가 밀려오지만 어르신들을 보고 나면 언제 그랬냐는 듯 힘이 샘솟는다.
“벌이의 수단으로 생각으로 어르신들을 모신다면 힘이 들고 지치겠죠. 하지만 내 부모를 모시는데 무엇이 힘이 들겠습니까. 이런 생활을 할 수 있는 것 자체가 감사함 그 자체입니다.”
강 목사를 주위에서는 노동자나 농부라 이야기 한다. 소망의 집 곳곳을 손수 정비하고 밭을 일구기 때문이란다. 내 부모가 묵고 먹을 것을 내가 직접 가꿔야 한다는 생각이 깊게 자리하고 있어서다.
이런 강 목사에게도 근심이 있다. 정부 정책에 맞춰나가려다 보니 행여나 목회자로서의 순수성을 잃어버리지 않을까 하는 걱정이 앞선다. 그래도 마음은 언제나 부자다. 무호적 또는 형편이 어려운 어르신을 가까이서 모실 수 있기 때문이란다.
70년부터 성직자 생활을 해 온 강희문 목사. 백년가까이 된 어머니의 성경책이 보물 1호라며 어르신들을 위한 작은 박물관을 마련하고픈 마음 간절하다. /강명수 기자 smister@
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